Etimologia e Storia di mobster

Nell'1680, il termine indicava una "parte disordinata della popolazione, una massa di comuni mortali, la plebe, specialmente quando rude o caotica; un'assemblea tumultuosa". Si trattava di uno slang derivato da mobile e mobility, che significavano "popolo comune, plebe, massa" (usato già negli anni '70 del '600, probabilmente giocando sul termine nobility). L'origine latina è mobile vulgus, che si traduce in "popolo comune volubile" (questa espressione latina è attestata in inglese intorno al 1600) e deriva da mobile, forma neutra di mobilis, che significa "volubile, mobile" (vedi mobile (agg.)).

Mob is a very strong word for a tumultuous or even riotous assembly, moved to or toward lawlessness by discontent or some similar exciting cause. Rabble is a contemptuous word for the very lowest classes, considered as confused or without sufficient strength or unity of feeling to make them especially dangerous. [Century Dictionary, 1897]

Mob è una parola forte per descrivere un'assemblea tumultuosa o addirittura rivoltosa, spinta verso la violenza dalla frustrazione o da qualche causa scatenante simile. Rabble è un termine dispregiativo per le classi più basse, viste come confuse o prive di forza e unità sufficienti per essere particolarmente pericolose. [Century Dictionary, 1897]

Il termine è stato anche usato per descrivere un'aggregazione disordinata di persone di qualsiasi ceto sociale (anni '80 del '600) e, in Australia e Nuova Zelanda, è stato adottato senza connotazioni negative per indicare semplicemente "una folla". Il significato di "banda di criminali che operano insieme" risale al 1839, inizialmente riferito a ladri o borseggiatori; l'accezione americana di "crimine organizzato in generale" è documentata dal 1927.

The Mob was not a synonym for the Mafia. It was an alliance of Jews, Italians, and a few Irishmen, some of them brilliant, who organized the supply, and often the production, of liquor during the thirteen years, ten months, and nineteen days of Prohibition. ... Their alliance — sometimes called the Combination but never the Mafia — was part of the urgent process of Americanizing crime. [Pete Hamill, "Why Sinatra Matters," 1998]

Il Mob non era sinonimo di Mafia. Era un'alleanza di ebrei, italiani e alcuni irlandesi, alcuni dei quali brillanti, che organizzavano la fornitura e spesso la produzione di alcolici durante i tredici anni, dieci mesi e diciannove giorni del Proibizionismo. ... La loro alleanza — a volte chiamata Combination ma mai Mafia — faceva parte del processo urgente di americanizzazione del crimine. [Pete Hamill, "Why Sinatra Matters," 1998]

Mob scene, che significa "luogo affollato", compare nel 1922, derivando da usi precedenti in riferimento a film e produzioni teatrali. Il termine mob-rule, che indica "ochlocracy" (governo della folla), è attestato dal 1806.

In inglese antico, -istre derivava dal proto-germanico *-istrijon, un suffisso femminile usato come equivalente del maschile -ere (vedi -er (1)). In inglese medio, veniva anche impiegato per formare nomi d'azione (indicando "una persona che...") senza considerare il genere.

Questo uso del suffisso femminile come agente neutro sembra essere nato nel nord dell'Inghilterra, ma gli studiosi non sono d'accordo sul fatto che ciò indichi una predominanza femminile nei mestieri di tessitura e panificazione, come suggeriscono cognomi come Webster, Baxter, Brewster, ecc. (anche se il moderno spinster probabilmente conserva un finale originariamente femminile). Per Dempster, vedi deem (v.).

Si può anche confrontare con whitester "chi sbianca i tessuti;" kempster (circa 1400; Halliwell lo riporta come kembster) "donna che pulisce la lana." Chaucer ("Il racconto del mercante") usa chidester "una donna arrabbiata" (nel 17° secolo si usava scoldster). "Piers Plowman" (fine del 14° secolo) menziona waferster "donna che cuoce o vende cialde." Un salterio del 1400 circa riporta yongling tabourester "ragazza tamburina" (per il latino puellarum tympanistriarum).

Si può anche confrontare con l'inglese medio shepster (fine del 14° secolo) "sarta, donna che taglia," letteralmente "shapester," sleestere (metà del 15° secolo) "assassina, donna che uccide" ("slay-ster"). Sewster "sarta" (inglese medio seuestre, fine del 13° secolo come cognome, usato anche per uomini) è ancora presente in Jonson, ma era obsoleto o regionale dopo il 17° secolo.

Nell'inglese moderno, il suffisso ha continuato a formare nomi derivati come gamester (confronta gamer), roadster, punster, rodster "pescatore," throwster "giocatore d'azzardo," ecc. Tuttavia, il sesso è ancora una considerazione; Thackeray (1850) usa in modo scherzoso spokester "relatrice o portavoce donna." Tonguester "persona loquace, chiacchierona" sembra essere un termine inventato (1871). "American Speech" nel 1935 riportava che "Ora i cantanti sono tunesters per gli scrittori pubblicitari di vaudeville e altri spettacoli." Un dizionario del gergo dei ladri del 1798 include yapster "un cane."