Etimologia e Storia di punster

"un Concetto che nasce dall'uso di due Parole che concordano nel Suono, ma differiscono nel Senso" [Addison]; "Un'espressione in cui l'uso di una parola in due diverse applicazioni, o l'uso di due parole diverse pronunciate allo stesso modo o quasi, presenta un'idea strana o ridicola" [Century Dictionary]; anni 1640 (apparentemente in riferimento a un gioco di parole mascherato su Thames/tame). La parola ha un'origine incerta.

Forse deriva da pundigron, che significa la stessa cosa (anche se attestata solo alcuni anni dopo), essa stessa una parola di etimologia incerta. Forse è una alterazione umoristica dell'italiano puntiglio "equivocazione, obiezione triviale," diminutivo del latino punctum "punto." Questa è pura speculazione. Punnet era un altro dei primi formati.

Pun was prob. one of the clipped words, such as cit, mob, nob, snob, which came into fashionable slang at or after the Restoration. [OED]

Pun era probabilmente una delle parole abbreviate, come cit, mob, nob, snob, che entrarono nel gergo di moda al momento o dopo la Restaurazione. [OED]

 Il verbo "fare giochi di parole" è attestato negli anni 1660, in Dryden. Correlato: Punned; punning.

At the revival of learning, and the spread of what we may term the refinement of society, punning was one of the few accomplishments at which the fine ladies and gentlemen aimed. From the twelfth to the sixteenth century, it was at its greatest height. The conversation of the witty gallants, and ladies, and even of the clowns and other inferior characters, in the comedies of Shakespeare and his contemporaries, which we may be sure was painted from the life, is full of puns and plays upon words. The unavoidable result of such an excess was a surfeit, and the consequent dégout, which lasted for more than a century. Like other diseases, it broke out again subsequently with redoubled virulence, and made great havoc in the reign of Queen Anne. [Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," London, 1867] 

Al risveglio dell'apprendimento, e alla diffusione di ciò che possiamo definire il raffinamento della società, il gioco di parole era una delle poche abilità a cui le belle dame e i gentiluomini miravano. Dal dodicesimo al sedicesimo secolo, era al suo massimo splendore. La conversazione dei gallanti spiritosi, e delle dame, e persino dei clown e di altri personaggi inferiori, nelle commedie di Shakespeare e dei suoi contemporanei, che possiamo essere certi fosse dipinta dalla vita, è piena di giochi di parole e di giochi linguistici. Il risultato inevitabile di tale eccesso fu un surfeit, e il conseguente dégout, che durò per più di un secolo. Come altre malattie, scoppiò di nuovo successivamente con rinnovata virulenza, e fece grande strage durante il regno della regina Anna. [Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," Londra, 1867] 

In inglese antico, -istre derivava dal proto-germanico *-istrijon, un suffisso femminile usato come equivalente del maschile -ere (vedi -er (1)). In inglese medio, veniva anche impiegato per formare nomi d'azione (indicando "una persona che...") senza considerare il genere.

Questo uso del suffisso femminile come agente neutro sembra essere nato nel nord dell'Inghilterra, ma gli studiosi non sono d'accordo sul fatto che ciò indichi una predominanza femminile nei mestieri di tessitura e panificazione, come suggeriscono cognomi come Webster, Baxter, Brewster, ecc. (anche se il moderno spinster probabilmente conserva un finale originariamente femminile). Per Dempster, vedi deem (v.).

Si può anche confrontare con whitester "chi sbianca i tessuti;" kempster (circa 1400; Halliwell lo riporta come kembster) "donna che pulisce la lana." Chaucer ("Il racconto del mercante") usa chidester "una donna arrabbiata" (nel 17° secolo si usava scoldster). "Piers Plowman" (fine del 14° secolo) menziona waferster "donna che cuoce o vende cialde." Un salterio del 1400 circa riporta yongling tabourester "ragazza tamburina" (per il latino puellarum tympanistriarum).

Si può anche confrontare con l'inglese medio shepster (fine del 14° secolo) "sarta, donna che taglia," letteralmente "shapester," sleestere (metà del 15° secolo) "assassina, donna che uccide" ("slay-ster"). Sewster "sarta" (inglese medio seuestre, fine del 13° secolo come cognome, usato anche per uomini) è ancora presente in Jonson, ma era obsoleto o regionale dopo il 17° secolo.

Nell'inglese moderno, il suffisso ha continuato a formare nomi derivati come gamester (confronta gamer), roadster, punster, rodster "pescatore," throwster "giocatore d'azzardo," ecc. Tuttavia, il sesso è ancora una considerazione; Thackeray (1850) usa in modo scherzoso spokester "relatrice o portavoce donna." Tonguester "persona loquace, chiacchierona" sembra essere un termine inventato (1871). "American Speech" nel 1935 riportava che "Ora i cantanti sono tunesters per gli scrittori pubblicitari di vaudeville e altri spettacoli." Un dizionario del gergo dei ladri del 1798 include yapster "un cane."