Etimologia e Storia di multi-use

Intorno al 1300, il termine indicava l'«atto di impiegare qualcosa» o la «condizione di essere usato o impiegato». Si riferiva anche a «una pratica o un'abitudine individuale» e a «un modo di vivere o di utilizzare qualcosa». Proveniva dall'anglo-francese e dall'antico francese us, hus, che significava «usanza, pratica, uso». Questo a sua volta derivava dal latino usus, che si traduceva in «uso, usanza, pratica, impiego, abilità, abitudine». La radice latina era il participio passato di uti, che significava «fare uso di, trarre vantaggio da, approfittare di» (vedi use (v.)).

Verso la fine del XIV secolo, in inglese il termine assunse anche il significato di «scopo, funzione; beneficio; consumo; usanza consolidata tra un gruppo di persone». L'espressione of no use, che significa «essere inutile», comparve anch'essa verso la fine del XIV secolo.

Davanti alle vocali mult-, elemento di formazione delle parole che significa "molti, molte volte, molto," derivato dalla forma combinata del latino multus "molto, molti," proveniente dalla radice protoindoeuropea *ml-to-, che a sua volta deriva dalla radice *mel- (2) "forte, grande, numeroso." Questo elemento è stato ampiamente utilizzato per formare composti latini fin dai tempi classici e anche successivamente (come in multianimis "che ha molto coraggio," multibibus "che beve molto," multicomus "che ha molti capelli," multiloquus "loquace"). Molte parole inglesi che lo impiegano (multinational, ecc.) sono state coniate nel ventesimo secolo.