Etimologia e Storia di nano-

Introdotto nel 1947 (alla 14ª conferenza della Union Internationale de Chimie) come prefisso per le unità di un milionesimo di milione (ora "un miliardesimo"), deriva dal greco nanos, che significa "un nano." Secondo Watkins, il significato originale sarebbe "piccolo vecchio uomo," proveniente da nannos "zio," maschile di nanna "zia" (vedi nana), ma Beekes lo definisce "una parola onomatopeica di origine sconosciuta." In passato, nano- veniva usato come prefisso per indicare "nano, nanesco," e ancora oggi è impiegato in un senso non scientifico per descrivere qualcosa di "molto piccolo."