Etimologia e Storia di nimbus

Nella prima metà del 1600, il termine si riferiva a una "nuvola luminosa che circonda una persona divina o sacra." Deriva dal latino nimbus, che significa "nuvola," e potrebbe essere collegato a nebula, che significa "nuvola, nebbia" (dalla radice proto-indoeuropea *nebh-, che significa "nuvola"). In arte, l'accezione di "aureola attorno alla testa di una figura divina o sacra" risale al 1727. L'uso figurato compare nel 1860. Si può confrontare con aureole.

The nimbus of God the Father is represented as of triangular form, with rays diverging from it on all sides, or in the form of two superposed triangles, or in the same form (inscribed with the cross) as that of Christ. The nimbus of Christ contains a cross more or less enriched; that of the Virgin Mary is a plain circle, or occasionally a circlet of small stars, and that of angels and saints is often a circle of small rays. When the nimbus is depicted of a square form, it is supposed to indicate that the person was alive at the time of delineation. [Century Dictionary]

Il nimbus di Dio Padre è rappresentato in forma triangolare, con raggi che si irradiano da esso in tutte le direzioni, oppure come due triangoli sovrapposti, o nella stessa forma (inscritta con la croce) di quella di Cristo. Il nimbus di Cristo contiene una croce più o meno decorata; quello della Vergine Maria è un cerchio semplice, o occasionalmente un cerchietto di piccole stelle, e quello degli angeli e dei santi è spesso un cerchio di piccoli raggi. Quando il nimbus è rappresentato in forma quadrata, si suppone indichi che la persona era viva al momento della sua rappresentazione. [Century Dictionary]