Etimologia e Storia di oracular

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "un messaggio da un dio espresso attraverso l'ispirazione divina di un sacerdote o sacerdotessa," in risposta a una domanda umana, solitamente riguardante un evento futuro. Proveniva dal francese antico oracle, che significava "tempio, casa di preghiera; oracolo" (XII secolo), e direttamente dal latino oraculum, oraclum, che si traduceva in "annuncio divino, oracolo; luogo dove si ricevono oracoli." Questo termine latino derivava da ōrare, che significava "pregare, supplicare" (vedi orator), con il suffisso strumentale materiale -culo-.

Nell'antichità, il termine si riferiva sia "all'agenzia o al medium di un dio," sia "al luogo dove tali rivelazioni divine venivano fornite." Quest'ultimo significato è attestato in inglese già all'inizio del XV secolo. L'estensione del significato a "persona straordinariamente saggia" risale agli anni '90 del XVI secolo.

Elemento di formazione delle parole che significa "relativo a, della natura di," derivato dal latino -arem, -aris "del tipo di, appartenente a," una forma secondaria (per dissimilazione) di -alis, usata dopo sillabe con una -l- (come insularis per *insulalis, stellaris per *stellalis).