Etimologia e Storia di organism

È una fusione dell'antico inglese organe e dell'antico francese orgene (XII secolo), entrambi significanti "strumento musicale," derivanti dal latino organa, plurale di organum, che significa "strumento musicale." Questo a sua volta proviene dal greco organon, che si traduce come "strumento, attrezzo per fare o compiere qualcosa; strumento musicale; organo di senso, organo del corpo," letteralmente "ciò con cui si lavora," e affonda le radici nell'PIE *werg-ano-, dalla radice *werg- che significa "fare."

Inizialmente usato in modo vago nell'antico inglese per riferirsi a strumenti musicali, verso la fine del XIV secolo il significato si è ristretto, riferendosi specificamente a uno strumento che utilizza tubi suonati grazie all'aria compressa fornita da un mantice e azionato tramite tasti. È descritto come "il più grande, il più complesso e il più nobile degli strumenti musicali" (Century Dictionary). Sant'Agostino (circa 400 d.C.) conosceva già questo significato specifico del latino organa.

Il significato biologico, ovvero "parte del corpo di un essere umano o animale adattata a una certa funzione," è attestato dalla fine del XIV secolo, derivante da un senso medievale del latino organum.

È attestato anche dall'inizio del XV secolo con il significato di "strumento, attrezzo." Il significato etimologico più ampio di "ciò che svolge una funzione" è documentato in inglese a partire dagli anni '40 del '500. Solo nel 1788 ha assunto il significato di "mezzo, strumento di comunicazione."

Organ-grinder, ovvero "musicista ambulante che 'macina' musica su un organetto," è attestato nel 1803.

Intorno al 1400, organisen veniva usato nella scrittura medica per riferirsi allo sviluppo del corpo o delle sue parti, con il significato di "costruire, stabilire, creare o modificare in modo da mostrare processi vitali; dotare di organi." Questo termine deriva dal francese antico organiser e dal latino medievale organizare, a sua volta proveniente dal latino organum, che significa "strumento, organo" (vedi organ).

Nel corso degli anni, il significato si è ampliato fino a includere la disposizione e l'organizzazione di qualsiasi sistema, sia esso vivente o inanimato, già negli anni '90 del 1500. Negli anni '30 del 1600, si attestava anche nel senso più generale di "strutturare e mettere in funzione, formando un tutto composto da parti interdipendenti e coordinate."

Nel 1880, il termine è stato documentato anche nel senso intransitivo di "assumere una struttura organica o una formazione definita." È correlato a: Organized, organizing, organizable.