Etimologia e Storia di outdistance

Intorno al 1300, distaunce indicava "una disputa o controversia, conflitto civile, ribellione." Nei primi anni del 1400, il significato si era evoluto in "disaccordo, discordia, lotta." Proveniva dall'antico francese destance, che significava "discordia, lite" (XIII secolo), mentre i significati successivi derivavano direttamente dal latino distantia, che si traduceva come "stare lontano." Questo a sua volta proveniva da distantem (al nominativo distans), che significava "stare separati, distanti," il participio presente di distare, che indicava appunto "stare lontano." La radice dis- (vedi dis-) significava "separato, lontano," mentre stare derivava dalla radice indoeuropea *sta-, che significava "stare, mantenere una posizione ferma."

Il significato di "remotità nello spazio, estensione tra due oggetti o luoghi" si affermò verso la fine del XIV secolo. In seguito, assunse anche il significato di "intervallo di tempo" (fine del XIV secolo, inizialmente distaunce of times). La definizione di "parte remota di un campo visivo" risale al 1813. Il senso figurato di "distanza emotiva, freddezza nei rapporti personali" (anni '90 del XVI secolo) è simile a quello di stand-offish.

At a distance, che significa "lontano," compare negli anni '50 del Seicento. L'espressione keep (one's) distance era inizialmente usata in senso figurato (circa 1600).

La frase go the distance (anni '30 del XX secolo) sembra provenire originariamente dal mondo della boxe, dove indicava "la durata programmata di un incontro." Tuttavia, era anche un termine utilizzato nelle gare di cavalli del XIX secolo, dove distance si riferiva "allo spazio che separava il cavallo vincitore dagli altri partecipanti, che dovevano rimanere entro quella distanza per non essere squalificati nelle successive batterie."

In antico inglese, era un prefisso comune per nomi, aggettivi, avverbi e verbi, con significati come "fuori, verso l'esterno, esterno; avanti, lontano," derivato da out (avv.). Questo uso era ancora più diffuso nel medio inglese e si estendeva anche a sensi come "esterno, all'esterno, da fuori, esterno, esternamente; separato; molto, estremamente; completamente, fino alla fine." Altri significati di out che si sono evoluti nel suo uso come prefisso includono "oltre la superficie o i limiti; al massimo grado; fino a una risoluzione esplicita."

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

Nel comporre parole, out mantiene o il suo significato avverbiale comune, come in outcast, outcome, outlook, ecc., oppure assume una forza preposizionale, come in outdoors, o forma verbi transitivi che indicano un superamento o una trascendenza dell'oggetto del verbo, realizzando l'azione espressa dalla parola a cui è prefisso, come in outrun, outshine, outvenom, ecc. In quest'ultimo uso, in particolare, out può essere combinato con quasi qualsiasi nome o verbo. [Century Dictionary]