Etimologia e Storia di pentameter

"1 in più di quattro; il numero che è uno in più di quattro; un simbolo che rappresenta questo numero;" dall'inglese antico fif "cinque," derivato dal proto-germanico *fimfe (che è anche alla base dell'antico frisone fif, dell'antico sassone fif, dell'olandese vijf, dell'antico norreno fimm, dell'antico alto tedesco funf, e del gotico fimf), e risale alla radice indoeuropea *penkwe- che significa "cinque." La parte *-m- è andata persa ma è un'evoluzione regolare (si veda tooth).

Five-and-ten (Cent Store) risale al 1880, inglese americano, e si riferisce ai prezzi dei beni in vendita. Five-star (aggettivo) è attestato dal 1913 per gli hotel e dal 1945 per i generali. Lo slang five-finger discount che significa "furto" è del 1966. Il primo five-year plan fu introdotto nel 1928 nell'Unione Sovietica. Five o'clock shadow è attestato già nel 1937.

[under picture of a pretty girl] "If I were a man I'd pay attention to that phrase '5 O'Clock Shadow.' It's that messy beard growth which appears prematurely about 5 P.M." [advertisement for Gem razors and blades in Life magazine, May 9, 1938]

[sotto l'immagine di una ragazza carina] "Se fossi un uomo presterei attenzione a quella frase '5 O'Clock Shadow.' È quella crescita di barba disordinata che appare prematuramente verso le 17:00." [pubblicità per rasoi e lame Gem sulla rivista Life, 9 maggio 1938]

anche metre, "misura poetica, schema metrico, disposizione del linguaggio in una serie di movimenti ritmici," inglese antico meter "metro, versificazione," dal latino mētrum, dal greco metron "metro, un verso; ciò con cui qualsiasi cosa è misurata; misura, lunghezza, dimensione, limite, proporzione" (dalla radice PIE *me- (2) "misurare").

La parola è stata forse riadottata all'inizio del XIV secolo (dopo un intervallo di 300 anni nell'uso registrato), dall'antico francese metre, con un senso specifico di "schema metrico nel verso," dal latino mētrum.

L'uso come elemento di formazione di parole in pentameter, tetrameter, ecc., è stato oggetto di obiezione da parte di coloro che hanno visto come applicasse in modo errato il termine classico.

Of late years, in modern English prosody-writing, though fortunately not universally, a most objectionable habit has grown up of calling the heroic line a "pentameter," the octosyllabic iambic a "tetrameter." This is grossly unscholarly, and should never be imitated, for the proper meaning of the terms would be ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

Negli ultimi anni, nella scrittura della prosodia inglese moderna, sebbene fortunatamente non universalmente, è cresciuta un'abitudine molto discutibile di chiamare la linea eroica un "pentametro," l'iambo ottosillabico un "tetrametro." Questo è grossolanamente poco accademico, e non dovrebbe mai essere imitato, poiché il significato corretto dei termini sarebbe ten piedi nel primo caso, eight nell'altro. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]