Etimologia e Storia di pith

In antico inglese, piþa indicava il "cilindro centrale dei fusti delle piante," ma aveva anche un significato figurato, riferendosi all'"parte essenziale, alla quintessenza, alla sostanza condensata." Derivava dal germanico occidentale *pithan-, che è all'origine anche del medio olandese pitte, dell'olandese pit e del frisone orientale pit. Si tratta di una radice basso tedesca di origine incerta. Il significato figurato di "energia, forza concentrata, vicinanza e vigore di pensiero e stile" si affermò negli anni 1520. Il pith helmet (1889, in precedenza pith hat, 1884) prende il suo nome dal fatto che è realizzato con la pith essiccata del Bengal spongewood.

Nel 1805, il verbo "pith" è stato usato per indicare l'azione di "uccidere perforando il midollo spinale," derivato da pith (sostantivo). Già nel 1852, il termine ha assunto il significato di "rimuovere o estrarre il midollo." È correlato ai termini Pithed e pithing.