Etimologia e Storia di plowman

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

"Strumento agricolo trainato da animali, usato per tagliare e rivoltare il terreno per prepararlo alla semina o piantagione," tardo inglese antico ploʒ, ploh "aratro; terra da aratro" (una misura di terra equivalente a quella che un giogo di buoi poteva arare in un giorno); in riferimento all'oggetto, potrebbe derivare da un cognato scandinavo (come l'antico norreno plogr "aratro;" confronta con lo svedese e il danese plog; il Middle English Compendium nota che, "Come elemento nei nomi, plough è più frequente nell'area del Danelaw"); dal proto-germanico *plōga- (origine anche dell'antico sassone plog, dell'antico frisone ploch "aratro," del medio basso tedesco ploch, del medio olandese ploech, dell'olandese ploeg, dell'antico alto tedesco pfluog, del tedesco Pflug), una parola tardiva nel germanico, di origine incerta.

Raro come parola isolata nell'inglese antico, dove il termine abituale per "aratro" (sostantivo) era sulh (in seguito sull), che è imparentato con il latino sulcus "solco" (vedi sulcus). 

L'antico slavo ecclesiastico plugu, il lituano plūgas "aratro" sono parole derivate dal germanico, così come probabilmente è il latino plovus, plovum "aratro," un termine che Plinio diceva avere origine retica. Boutkan si oppone a questa teoria e osserva che, "A priori, la p- iniziale [in una parola germanica] suggerisce una probabile origine non indoeuropea." Nota anche l'incerta connessione etimologica con l'albanese plúar "aratro," che "potrebbe avere la stessa, apparentemente centroeuropea origine del termine germanico. D'altra parte, la parola potrebbe rappresentare un'innovazione nord-europea che si troverebbe anche nell'antico irlandese dlongid 'dividere' < *tlong-." Per il termine indoeuropeo abituale per "aratro," vedi arable.

L'aratro e il suo utilizzo sarebbero stati familiari alla maggior parte delle persone in Inghilterra (e in seguito in America) fin dai tempi antichi fino a epoche relativamente recenti, e per questo motivo appare spesso in immagini e metafore; nell'inglese medio si trovava (modernizzato) govern the plow of battles "comandare un esercito, fare guerra;" drive (o hold) the plow "sostenere oneri; guadagnare autorità;" have weak oxen in the plow "non avere energia per l'impresa;" put (one) in pain's plow "costringere a soffrire;" e leggermente più tardi plow the sand "lavorare inutilmente."

Come nome per il gruppo di stelle noto anche come Grande Carro o Charles's Wain, è attestato all'inizio del XV secolo, forse all'inizio del XIV secolo, anche Arthouris Plowe. Le tre stelle "del manico" (nella configurazione del Carro) sono generalmente viste come il team di buoi che trainano l'aratro, anche se a volte sono considerate il manico dell'aratro stesso.