Etimologia e Storia di postmodernism

Nel 1737, il termine indicava una "deviazione dallo stile antico e classico" [secondo Johnson, che lo definisce "una parola inventata da Swift"], formato da modern (aggettivo) + -ism. A partire dal 1830, è usato per descrivere "modi e stili moderni." Come movimento artistico, che si allontana dalle modalità classiche o tradizionali, è attestato dal 1924.

I wish you would give orders against the corruption of English by those scribblers who send us over [to Ireland] their trash in prose and verse, with abominable curtailings and quaint modernisms. [Swift to Pope, July 23, 1737]

Vorrei che dessi ordini contro la corruzione dell'inglese da parte di quegli scribacchini che ci inviano [in Irlanda] le loro porcherie in prosa e versi, con abbreviazioni abominevoli e bizzarri modernismi. [Swift a Pope, 23 luglio 1737]

Il termine post-modern e le sue varianti, come post modern, iniziano a comparire nel linguaggio già nel 1919, diventando più comuni a partire dal 1949. Deriva dalla combinazione di post- e modern. In architettura, il termine è utilizzato fin dagli anni '40, mentre il suo significato specifico nelle arti si sviluppa negli anni '60 (vedi postmodernism).

But it has been only during the later decades of the modern era — during that time interval that might fairly be called the post-modern era — that this mechanistic conception of things has begun seriously to affect the current system of knowledge and belief; and it has not hitherto seriously taken effect except in technology and in the material sciences. [Thorstein Veblen, "The Vested Interests and the Common Man," 1919]

Tuttavia, è solo negli ultimi decenni dell'era moderna — quel periodo che potremmo giustamente definire come l'era post-moderna — che questa concezione meccanicistica delle cose ha iniziato a influenzare seriamente il sistema attuale di conoscenza e credenze; fino ad ora, il suo impatto si era fatto sentire principalmente nella tecnologia e nelle scienze materiali. [Thorstein Veblen, "The Vested Interests and the Common Man," 1919]

So much for the misapplied theory which has helped set the artist's nerves a-quiver and incited him to the extremes of post modern art, literary and other. [Wilson Follett, "Literature and Bad Nerves," Harper's, June 1921]

Ecco a cosa ha portato la teoria mal applicata, che ha contribuito a far tremare i nervi degli artisti, spingendoli verso gli eccessi dell'arte post-moderna, letteraria e non solo. [Wilson Follett, "Literature and Bad Nerves," Harper's, giugno 1921]

Il termine che forma parole e significa "dopo" proviene dal latino post, che si traduce come "dietro, dopo, in seguito." Questo a sua volta deriva da *pos-ti, che è anche all'origine dell'Arcadico pos e del Dorico poti, entrambi significanti "verso, a, vicino, accanto a." In antico slavo ecclesiastico, troviamo po che significa "dietro, dopo," e pozdu che significa "tardi." In Lituano, pas si traduce come "a, presso." Tutti questi termini risalgono alla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *apo-, che è anche alla base del Greco apo per "da" e del Latino ab per "lontano da." Per ulteriori dettagli, puoi consultare apo-.