Etimologia e Storia di press-gang

Deriva dall'inglese antico gang, che significa "andare, viaggio, percorso, passaggio," e dall'antico norreno gangr, che si traduce come "un gruppo di uomini, un insieme." Entrambi provengono dal proto-germanico *gangaz, che è anche all'origine delle parole in antico sassone, antico frisone, danese, olandese, alto tedesco, tedesco moderno gang, in antico norreno gangr e in gotico gagg, tutte con il significato di "atto di andare." L'origine è incerta, ma potrebbe risalire alla radice protoindoeuropea *ghengh-, che significa "fare un passo" (da cui anche il sanscrito jangha "gamba," l'avestano zanga- "caviglia," e il lituano žengiu "io avanzo"). Non si ritiene sia correlato a go.

È probabile che il significato si sia evoluto attraverso l'idea di "un insieme di articoli che di solito vengono portati insieme durante un viaggio" (metà del XIV secolo), in particolare un insieme di strumenti utilizzati per lo stesso lavoro. Negli anni '20 del Seicento, questo significato si era esteso nel linguaggio nautico per indicare "una compagnia di operai," e negli anni '30 dello stesso secolo la parola veniva usata, con un tono di disapprovazione, per descrivere "qualsiasi gruppo di persone che viaggiano insieme," per poi riferirsi a "una banda di criminali" o "un gruppo di malviventi" (gang of thieves, gang of roughs, ecc.). Nel 1855, gang era usato per indicare un "gruppo di ragazzi delinquenti o dispettosi in una città." Nella lingua inglese americana, è stato utilizzato soprattutto per riferirsi agli schiavi che lavoravano nelle piantagioni (1724). In passato, veniva anche usato per descrivere branchi di animali o greggi (dal XVII al XIX secolo). Gangway mantiene il significato originale della parola, così come gang-plank.

Il termine "forzare al servizio," in particolare quello militare o navale, risale agli anni 1570. È un'alterazione (influenzata dall'associazione con press (v.1)) di prest (metà del XIV secolo), che significava "impegnare tramite prestito, pagare in anticipo," soprattutto in riferimento ai soldi versati a un soldato o marinaio al momento dell'arruolamento. Questa parola deriva dal latino praestare, che significa "stare in evidenza, stare davanti; adempiere, eseguire, fornire." È composta da prae-, che significa "prima" (vedi pre-), e stare, che significa "stare fermo," proveniente dalla radice protoindoeuropea *sta-, che significa "stare, rendere o essere fermi." Il verbo è collegato a praesto (avverbio), che significa "pronto, disponibile." Altri termini correlati includono Pressed e pressing.