Etimologia e Storia di gang-plank

Il termine "passerella" si riferisce a un "passaggio temporaneo" verso una nave, un edificio in costruzione, e deriva dall'inglese antico gangweg, che significa "strada, passaggio, corsia." È un composto di gang (sostantivo), nel suo significato originale di "andare, viaggio, via, passaggio," e way (sostantivo). L'uso nautico risale agli anni '80 del '600, riferendosi inizialmente a un passaggio sulla nave; dal 1780 indicava l'apertura laterale attraverso cui le persone entrano e escono, e negli anni '40 del '800 si riferiva alla tavola o passerella utilizzata per raggiungere il molo. Come comando per liberare il passaggio, è attestato dal 1912 nell'inglese americano. Nel contesto parlamentare britannico, ha un significato simile a quello di aisle nel Congresso degli Stati Uniti.

Below the g[angway], as a parliamentary phrase, is applied to members whose customary seat does not imply close association with the official policy of the party on whose side of the House they sit. [Fowler]

Below the g[angway], come espressione parlamentare, si applica ai membri il cui seggio abituale non implica un'associazione stretta con la politica ufficiale del partito di cui fanno parte nella Camera. [Fowler]

Verso la fine del XIII secolo (circa 1200 come cognome), il termine indicava una "tavola spessa usata in costruzione." Deriva dall'antico francese settentrionale planke, una variante dell'antico francese planche, che significava "asse, lastra, piccolo ponte di legno" (XII secolo). Questo a sua volta proveniva dal latino tardo planca, che significava "lastra larga, tavola," probabilmente dal latino plancus, che si traduce come "piatto, con i piedi piatti," e risale a una variante nasalizzata della radice proto-indoeuropea *plak- (1), che significava "essere piatto." Anche planche era usato nell'inglese medio.

Dal punto di vista tecnico, si riferisce al legname segato per misurare da 5 a 15 centimetri di spessore, almeno 23 centimetri di larghezza e oltre 2,4 metri di lunghezza. Il significato politico di "articolo o paragrafo che formula un principio distintivo in un programma di partito" è un'invenzione statunitense del 1848, basata sul doppio significato di platform. Essere costretti a walk the plank, ovvero "essere costretti a camminare lungo un asse posto tra le murate di una nave fino a cadere in mare," è comunemente ritenuto un metodo di esecuzione dei pirati. Questo uso è attestato dal 1789, e la maggior parte dei primi riferimenti riguarda le navi negriere che si liberavano di un eccesso di carico umano durante la traversata oceanica.

Deriva dall'inglese antico gang, che significa "andare, viaggio, percorso, passaggio," e dall'antico norreno gangr, che si traduce come "un gruppo di uomini, un insieme." Entrambi provengono dal proto-germanico *gangaz, che è anche all'origine delle parole in antico sassone, antico frisone, danese, olandese, alto tedesco, tedesco moderno gang, in antico norreno gangr e in gotico gagg, tutte con il significato di "atto di andare." L'origine è incerta, ma potrebbe risalire alla radice protoindoeuropea *ghengh-, che significa "fare un passo" (da cui anche il sanscrito jangha "gamba," l'avestano zanga- "caviglia," e il lituano žengiu "io avanzo"). Non si ritiene sia correlato a go.

È probabile che il significato si sia evoluto attraverso l'idea di "un insieme di articoli che di solito vengono portati insieme durante un viaggio" (metà del XIV secolo), in particolare un insieme di strumenti utilizzati per lo stesso lavoro. Negli anni '20 del Seicento, questo significato si era esteso nel linguaggio nautico per indicare "una compagnia di operai," e negli anni '30 dello stesso secolo la parola veniva usata, con un tono di disapprovazione, per descrivere "qualsiasi gruppo di persone che viaggiano insieme," per poi riferirsi a "una banda di criminali" o "un gruppo di malviventi" (gang of thieves, gang of roughs, ecc.). Nel 1855, gang era usato per indicare un "gruppo di ragazzi delinquenti o dispettosi in una città." Nella lingua inglese americana, è stato utilizzato soprattutto per riferirsi agli schiavi che lavoravano nelle piantagioni (1724). In passato, veniva anche usato per descrivere branchi di animali o greggi (dal XVII al XIX secolo). Gangway mantiene il significato originale della parola, così come gang-plank.