Etimologia e Storia di pressure

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "sofferenza, angoscia; atto o fatto di oppressione mentale o emotiva." Deriva dall'antico francese presseure, che significava "oppressione; tortura; angoscia; pressione" (come quella esercitata su vino o formaggi) e "strumento di tortura" (già nel XII secolo). A sua volta, questo termine trae origine dal latino pressura, che significa "azione di premere," e proviene da pressus, participio passato di premere, ossia "premere, tenere fermo, coprire, affollare, comprimere." La radice indoeuropea da cui deriva è *per- (4), che significa "colpire."

Il significato letterale di "atto o fatto di premere" in senso fisico è attestato in inglese fin dai primi anni del XV secolo. La definizione più astratta, quella di "forza coercitiva morale o mentale, esercizio di autorità o influenza," emerge negli anni '20 del Seicento. Quella di "urgenza, richiesta di tempo o energie" risale invece al 1812. In ambito scientifico, il senso fisico di "forza per unità di area esercitata su una superficie e diretta verso l'interno" si afferma negli anni '50 del Seicento.

Pressure cooker, ovvero "recipiente ermetico in cui il cibo viene cotto a vapore sotto pressione," è documentato a partire dal 1915; il significato figurato compare nel 1958. Pressure point, riferito ai punti di pressione sulla pelle, è attestato dal 1876. Pressure-treated, per indicare il legno impregnato di un fluido conservante sotto pressione, risale al 1911.

"to pressurize," 1886, inglese americano, derivato da pressure (sostantivo). Il significato "esercitare pressione su" (qualcuno) è attestato dal 1922. Correlati: Pressured; pressuring.