Etimologia e Storia di prevaricate

Verso la fine del XIV secolo, il termine prevaricacioun indicava una "divergenza da un giusto corso, trasgressione, violazione di una legge o comandamento" (un significato oggi obsoleto). Proveniva dal francese antico prevaricacion, che significava "violazione delle leggi divine, disobbedienza (alla fede)" (XII secolo, francese moderno prévarication), e risaliva direttamente al latino praevaricationem (al nominativo praevaricatio), che si traduceva come "duplicità, collusione, deviazione dai propri doveri o comportamenti". Era un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di praevaricari, che significava "fare un'accusa infondata, deviare", letteralmente "camminare in modo storto". Nella lingua ecclesiastica, il termine era usato per indicare una trasgressione.

Questa parola latina si compone di prae, che significa "prima" (vedi pre-), e varicare, che significa "stare in equilibrio su entrambi i lati", derivato da varicus, che descriveva qualcuno che "sta in equilibrio" (o "è storto"), e infine da varus, che indicava una persona "con le gambe a X" o "con le ginocchia a forbice" (vedi varus). Il significato moderno principale, che si riferisce a "evasione, sottigliezza, atto di deviare dalla verità, onestà o correttezza", è attestato a partire dagli anni '50 del XVII secolo.

Intorno al 1400, prevaricatour, "trasgressore della legge," un significato oggi obsoleto, derivato dal francese antico prevaricator e direttamente dal latino praevaricator, che significa "falso accusatore; avvocato infedele." Questo termine è un sostantivo agente formato dal participio passato di praevaricari, che significa "fare un'accusa infondata, deviare" (dal dovere), letteralmente "camminare in modo storto" (vedi prevaricate). All'Università di Cambridge, si riferiva a un oratore che pronunciava un discorso giocoso o satirico durante il Commencement [OED] (anni 1610). La forma femminile prevaricatrice è attestata già dal 1500 circa. Il significato moderno principale, "chi agisce o parla in modo da evitare la verità rigorosa," emerge negli anni 1640.