Etimologia e Storia di pretzel

Nel 1836, si riferiva a un "biscotto piccolo e croccante a forma di nodo, salato all'esterno." La parola deriva dal tedesco Prezel o Brezel, che a sua volta proviene dal medio alto tedesco brezel o prezel. Le radici affondano nell'alto tedesco antico, dove si trovano forme come brezitella e brecedela, e nel latino medievale *brachitella. Si pensa che si trattasse di un tipo di biscotto cotto in forno e modellato come braccia incrociate (da cui anche l'italiano bracciatella e il provenzale antico brassadel). Il termine è un diminutivo del latino bracchiatus, che significa "con rami, con braccia," derivato da bracchium, "un braccio, un avambraccio," e dal greco brakhion, "un braccio" (vedi brachio-).

Il significato figurato di "una cosa molto attorcigliata" è attestato dal 1945. I soft pretzels compaiono per la prima volta nel 1893 nelle comunità tedesche della Pennsylvania, ma la loro popolarità esplode solo a metà del XX secolo.