Etimologia e Storia di queerness

c. 1500, "strano, peculiare, bizzarro, eccentrico," dallo scozzese, forse dal basso tedesco (dialetto di Brunswick) queer "obliquo, fuori centro," che è correlato al tedesco quer "obliquo, perverso, strano," dall'alto tedesco antico twerh "obliquo" (dalla radice PIE *terkw- "torcere"). Per l'evoluzione di senso suggerita, confronta cross (agg.). Ma l'OED è contro questa etimologia per motivi di tempistica e senso.

Il significato "apparire, sentirsi o comportarsi in modo diverso dal consueto o normale" è attestato dal 1781. Il senso colloquiale di "aperto a sospetti, dubbioso sull'onestà" è attestato dal 1740. Come sostantivo slang, "denaro falso," dal 1812; shove the queer (1859) significava "passare denaro falso." Queer Street (1811) era il luogo immaginario dove vivevano persone in difficoltà e caratteri loschi, da qui, nel gergo in generale, "contrario ai propri desideri."

Il senso di "omosessuale" è attestato dal 1922; il sostantivo in questo senso è del 1935, dall'aggettivo. Correlato: Queerly. Queer studies come disciplina accademica è attestato dal 1994.

Tra le voci nel "Lexicon Balatronicum" del 1811 ci sono: Queer as Dick's Hatband "Fuori uso senza conoscere la propria malattia"; Queer Bitch "Un strano tipo fuori dal comune"; Queer Ken "Una prigione";  Queer Mort "Una meretrice malata";  Queer Rooster "Un informatore che finge di dormire e così sente la conversazione dei ladri nelle cantine notturne."

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.