Etimologia e Storia di raison d'etat

Intorno al 1200, il termine resoun indicava "la facoltà intellettuale che adotta azioni per raggiungere scopi," ma anche "affermazione in un argomento, spiegazione o giustificazione." Proveniva dall'anglo-francese resoun e dall'antico francese raison, che significava "corso; materia; soggetto; lingua, discorso; pensiero, opinione." Le radici latine risalgono a rationem (nominativo ratio), che si traduceva in "calcolo, comprensione, motivo, causa," derivando da ratus, participio passato di reri, "calcolare, pensare," e risalendo all' PIE *re-, che significava "ragionare, contare."

Il significato di "sanità mentale; grado di intelligenza che distingue gli uomini dagli animali" appare verso la fine del XIII secolo. Quello di "ciò che si raccomanda all'intelligenza illuminata, una visione ragionevole di una questione" risale circa al 1300.

La definizione di "motivo, causa di un'azione" si afferma intorno al 1300. Il senso medio-inglese di "significato, interpretazione" (inizio del XIV secolo) è ancora visibile nell'espressione rhyme or reason. Per stands to reason si veda stand (v.). Un reason of state (1610s) si riferisce a una motivazione puramente politica per un'azione.

Durante l'Illuminismo, reason acquisì un significato più specifico, indicando "l'intelligenza considerata come universale e valida ... non appartenente a un singolo individuo, ma condivisa, una sorta di luce che ogni mente deve riconoscere" [Century Dictionary]. La Ragione stessa è stata a lungo personificata, spesso come figura femminile. L'espressione Age of Reason, che designa "l'Illuminismo europeo," compare nel 1794 come titolo del libro di Tom Paine.

"They that seek a reason of all things, do utterly overthrow reason." [Hooker, translating Theophrastus ('Metaphysics'), in "Ecclesiastical Polity," 1594]

"Coloro che cercano una ragione per ogni cosa, distruggono completamente la ragione." [Hooker, traducendo Teofrasto ('Metafisica'), in "Ecclesiastical Polity," 1594]

Reason is never a root, neither of act nor desire.

[Robinson Jeffers, "Meditation on Saviors"]

La ragione non è mai una radice, né di azione né di desiderio.

[Robinson Jeffers, "Meditation on Saviors"]

"Organizzazione politica di un paese; potere civile supremo, il governo; l'intero popolo considerato come un corpo politico," 1530s, derivato da un uso particolare di state (n.1); questo significato si è sviluppato dall'idea di "condizione di un paese" in relazione a governo, prosperità, ecc. (fine del XIII secolo), proveniente da frasi latine come status rei publicæ "condizione (o esistenza) della repubblica."

Il significato di "entità politica semi-indipendente sotto un'autorità federale, uno dei corpi politici che insieme compongono una repubblica federale" risale al 1774. Le colonie britanniche del Nord America venivano occasionalmente chiamate states già negli anni '30 del 1600.

State rights nel contesto politico statunitense è attestato dal 1798 (la forma states rights è registrata nel 1824): la dottrina secondo cui gli stati conservano tutti i diritti e privilegi non delegati al governo federale dalla Costituzione, nella sua forma estrema includendo il potere e il diritto di sovranità.

Spesso contrapposto al potere ecclesiastico nella frase church and state (anni '80 del 1500). State socialism è attestato dal 1850 come "uno schema di governo che favorisce l'espansione delle funzioni statali come il modo più diretto per raggiungere obiettivi socialisti."