Etimologia e Storia di regency

Intorno al 1400, il termine indicava "un sovrano" ed derivava dall'aggettivo regent, che significava "che governa, che esercita autorità" (usato fino alla fine del XIV secolo, oggi considerato arcaico). In seguito, il significato si è evoluto in "chi esercita un'autorità vicaria". La parola proviene dal francese antico regent e direttamente dal latino medievale regentem (nominativo regens), a sua volta derivante dal latino regens, che significa "sovrano, governatore". Questo termine era il sostantivo del participio presente di regere, che significa "governare, dirigere". Le radici di regere risalgono al PIE *reg-, che significava "muoversi in linea retta". Da qui si è sviluppato il significato di "guidare in linea retta", e quindi di "condurre" o "governare".

Il significato di "chi governa durante la minorità o l'assenza di un sovrano" è attestato già all'inizio del XV secolo. Questo uso era comune per evitare di chiamare king, poiché non implicava né legittimità né permanenza nel potere. In latino, la parola per descrivere questa figura era interrex (al plurale interreges). Un altro significato, quello di "membro del corpo docente universitario" (in particolare, nelle università antiche, un maestro o un dottore che partecipava attivamente all'insegnamento o alla governance), è documentato fin dalla fine del XIV secolo e conserva l'accezione più antica.

I shall calle unto me my counceyle of my moste trusty knyghtes and deukes and regeaunte kynges and erlys and barowns. [Malory, late 15c.]

Convocerò il mio consiglio composto dai miei più fidati cavalieri, duchi, re reggenti, conti e baroni. [Malory, fine del XV secolo.]