Etimologia e Storia di rumour

Il termine si riferisce a un "rapporto infondato, pettegolezzo, diceria;" può anche significare "notizie, informazioni, un resoconto attuale con o senza fondamento." La sua origine risale alla fine del XIV secolo e proviene dal francese antico rumor, che indicava "commozione, rumore o notizia diffusa" (in francese moderno rumeur). A sua volta, il termine francese deriva dal latino rumorem (nominativo rumor), che significava "rumore, clamore; chiacchiere comuni, dicerie, opinione popolare." Questo è legato a ravus, che significa "raucoso," e deriva dalla radice proto-indoeuropea *reu-, che significa "bramire" o "urlare."

In olandese, il termine è rumoer, mentre in tedesco è Rumor, entrambi presi dal francese. In inglese medio, il significato di "protesta rumorosa, clamore, grido" è stato adottato, ma oggi è considerato arcaico o poetico. Si può anche confrontare con rumorous, che significa "emissione di un suono forte e confuso" e risale agli anni '40 del '500. Il termine Rumor-monger appare nel 1884; in precedenza, nel senso di "diffamatore," si usava rumorer, attorno al 1600. L'espressione figurativa rumor mill è documentata dal 1887.

Il -our è un elemento che forma sostantivi di qualità, stato o condizione. Proviene dall'inglese medio -our, che a sua volta deriva dall'antico francese -our (francese moderno -eur), e risale al latino -orem (nominativo -or), un suffisso aggiunto alle radici dei participi passati dei verbi. In alcuni casi, può derivare anche dal latino -atorem (nominativo -ator).

Negli Stati Uniti, grazie a Noah Webster, la forma -or è diventata quasi universale (eccetto in glamour), mentre in Gran Bretagna si usa -our nella maggior parte dei casi, anche se ci sono molte eccezioni, come in author, error, tenor, senator, ancestor, horror e così via. La forma -our ha prevalso dopo il 1300 circa, ma Mencken riporta che nei primi tre folios delle opere di Shakespeare si usavano entrambe le grafie in modo indiscriminato e con la stessa frequenza; solo nel Quarto Folio del 1685 la forma -our diventa costante.

Un parziale revival della forma -or secondo il modello latino si è verificato a partire dal XVI secolo (governour ha iniziato a perdere la -u- nel XVI secolo ed è scomparsa nel XIX secolo), e si è visto anche tra gli scrittori fonetici sia in Inghilterra che in America. John Wesley scrisse che -or era "un'improprietà di moda" in Inghilterra nel 1791.

Webster criticò l'abitudine di eliminare la -u- nelle parole che terminano in -our nel suo primo libro di ortografia, "A Grammatical Institute of the English Language," comunemente noto come Blue-Black Speller, pubblicato nel 1783. La sua personale eliminazione della -u- iniziò con la revisione del 1804 e fu consacrata nel suo influente "Comprehensive Dictionary of the English Language" (1806), che stabilì anche negli Stati Uniti l'uso di -ic al posto del britannico -ick e -er per -re, insieme a molti altri tentativi di riforma ortografica che non ebbero successo, come masheen per machine. Il suo tentativo di giustificare queste scelte basandosi sull'etimologia e sull'uso da parte di grandi autori non regge.

Fowler osserva che in Gran Bretagna si tende a eliminare la -u- nella formazione di aggettivi che terminano in -orous (humorous) e nei derivati in -ation e -ize, rispettando così l'origine latina (come in vaporize). Tuttavia, quando gli americani hanno iniziato a scrivere in modo coerente seguendo una sola grafia, i britannici hanno reagito irrigidendo la loro insistenza sull'altra forma. "L'abolizione americana della -our in parole come honour e favour ha probabilmente rallentato piuttosto che accelerato il progresso dell'inglese nella stessa direzione." [Fowler]