Etimologia e Storia di sacrilegious

Intorno al 1300, il termine indicava "il crimine o peccato di rubare ciò che è consacrato a Dio." Deriva dall'antico francese sacrilege (XII secolo), a sua volta preso dal latino sacrilegium, che significava "furto nel tempio, rubare cose sacre." Questo termine latino si compone di sacrilegus, ovvero "ladro di cose sacre," un sostantivo creato dall'aggettivo, derivante dall'espressione sacrum legere, che significa "rubare cose sacre." Qui, sacrum si riferisce a "oggetto sacro" (dal neutro singolare di sacer, che significa "sacro;" vedi sacred), mentre legere significa "prendere, raccogliere" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *leg- (1), che significa "collezionare, radunare").

È interessante notare che il secondo elemento non proviene da religion, e i due termini potrebbero non essere etimologicamente correlati. Già all'inizio del XIV secolo, il termine venne usato per descrivere "comportamenti impropri o empî." La sfumatura di significato che indica "profanazione di qualsiasi cosa considerata sacra" è attestata dalla fine del XIV secolo.