Etimologia e Storia di scansion

Verso la fine del XIV secolo, il termine scannen si riferiva all'atto di segnare i versi in base ai piedi metrici, analizzando la poesia secondo il suo metro. Proveniva dal latino tardo scandere, che significava "scansionare i versi". In origine, nel latino classico, il verbo indicava "salire, arrampicarsi, elevarsi" ed era radicato nella radice protoindoeuropea *skand-, che esprimeva l'idea di "saltare, balzare, arrampicarsi" (si veda anche scale (v.1)).

Il significato preciso nell'immagine latina tardiva non è del tutto chiaro. Una delle ipotesi è che potesse riferirsi al battere il tempo con i piedi in sintonia con il verso, o al ritmo ascendente e discendente della poesia.

Il senso di "esaminare punto per punto, analizzare con attenzione" (come si fa nel contare i piedi metrici in poesia) emerge già negli anni '40 del Cinquecento, derivando dall'interpretazione poetica piuttosto che dalla sua origine.

In inglese, la -d- classica è andata persa, probabilmente a causa di una confusione con il suffisso -ed (si veda lawn (n.1)). Il significato intransitivo di "seguire o rispettare le regole del metro" si afferma nel 1857.

Con l'avvento delle nuove tecnologie, il termine ha assunto anche il significato di "passare sistematicamente sopra con uno scanner", in particolare per indicare la conversione in una sequenza di segnali (1928). L'accezione opposta di "esaminare rapidamente, leggere di sfuggita" è attestata nel 1926. Altri termini correlati includono Scanned e scanning.