Etimologia e Storia di scornful

Verso la fine del XII secolo, scorn, skarn, indicava "sentimento o atteggiamento di disprezzo; trattamento sprezzante, abuso beffardo." Si tratta di una forma abbreviata dell'antico francese escarn, che significava "beffa, derisione, disprezzo." Era una parola comune nelle lingue romanze (in spagnolo escarnio, in italiano scherno), di origine germanica, e ha influenzato anche l'antico alto tedesco skern, che significava "beffa, scherno, gioco." (Per ulteriori dettagli, vedi scorn (v.)).

La vocale potrebbe essere stata influenzata dall'antico francese escorne, che significava "affronto, disgrazia." Questa parola è una formazione secondaria derivata da escorner, che letteralmente significa "spezzare (le corna di qualcuno)" (per ulteriori informazioni, vedi il verbo). L'espressione laugh (someone) to scorn, che significa "ridere di qualcuno con disprezzo," risale circa al 1300, come si può leggere in "Sir Bevis."

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).