Etimologia e Storia di search

Intorno al 1300, serchen significava "esaminare attentamente e in dettaglio" (uso transitivo). Derivava dall'antico francese cerchier, che significa "cercare" (XII secolo, in francese moderno chercher), e affondava le radici nel latino circare, che si traduceva come "andare in giro, vagabondare, attraversare". In tardo latino, il significato si era evoluto fino a indicare "vagare qua e là, girare intorno, esplorare", tutto riconducibile a circus, che significa "cerchio" (vedi circus). Un termine simile in spagnolo è cercar, che significa "circondare, avvolgere".

Il significato di "esaminare" una persona, borse, ecc. si afferma all'inizio del XV secolo. L'espressione search me, usata per esprimere ignoranza in modo colloquiale, appare nel 1901. Il termine search engine è attestato dal 1988. L'espressione search-and-destroy, usata come modificatore, compare nel 1966 nell'inglese americano, coniato durante la guerra del Vietnam. Infine, search-and-rescue risale al 1944.

Intorno al 1400, serche indicava "l'atto di cercare; una ricerca o un'ispezione; una perlustrazione in un'area o in un luogo; l'esame di registri, testamenti, ecc." Nei primi anni del 1400, il termine si era anche evoluto per significare "il diritto di indagare su attività illegali." Proveniva dall'anglo-francese serche e dall'antico francese cerche, che significava "investigazione," derivato da cerchier (vedi search (v.)).

Il termine Search-warrant, un'autorizzazione rilasciata dalle autorità a un ufficiale per entrare nei locali di persone sospette (inizialmente soprattutto per recuperare beni rubati), è attestato dal 1739. Search-party, ovvero "gruppo impegnato nella ricerca di qualcosa di perso," compare nel 1854 nel racconto di Elisha Kent Kane riguardante l'espedizione statunitense alla ricerca di Sir John Franklin.