Etimologia e Storia di self-control

Nell'1580, il termine indicava "l'atto di mantenere sotto autorità e regolamentazione, il fatto di controllare e dirigere un'azione," derivando dal verbo control.

Il significato di "un controllo, una restrizione" risale agli anni '90 del 1500. Quello di "standard di confronto negli esperimenti scientifici" appare nel 1857, probabilmente preso in prestito dal tedesco Controleversuche. La torre di controllo aeroportuale control tower è documentata dal 1920; control-room risale al 1897. L'espressione Control freak, che descrive "una persona che sente un bisogno ossessivo di avere il comando di qualsiasi situazione," è attestata dal 1969.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.