Etimologia e Storia di self-determination

Metà del XIV secolo, determinacioun, "decisione, sentenza in una causa legale, risoluzione giudiziaria definitiva o autorevole," deriva dal francese antico déterminacion "determinazione, risoluzione, definizione" (XIV secolo) e dal latino medievale determinationem (nominativo determinatio) "conclusione, confine," un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di determinare "includere, delimitare, fissare dei limiti" (vedi determine).

Il significato di "azione di accertamento definitivo" risale agli anni '70 del XVII secolo; mentre quello di "risultato accertato, conclusione" è degli anni '50 del XVI secolo. L'accezione di "direzione fissa verso un obiettivo o un punto finale" appare negli anni '50 del XVII secolo, inizialmente in fisica o anatomia; il senso metaforico di "fissazione della volontà verso un obiettivo, stato di risolutezza mentale riguardo a qualcosa" emerge negli anni '80 del XVII secolo; infine, il significato generale di "qualità di essere risoluto, fermezza di intento come tratto caratteriale" si attesta nel 1822.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.