Etimologia e Storia di self-destruct

"to destroy," 1958, probabilmente una formazione retroattiva da destruction nel gergo dei lavoratori statunitensi dell'aerospaziale e della difesa, usata per riferirsi alla distruzione deliberata di un missile in volo da parte di un agente amico; popolarizzata nel 1966 nella forma self-destruct nella voce narrante all'inizio del dramma spionistico televisivo "Mission Impossible." L'OED registra un uso isolato di destructed dal 17° secolo, in questo caso probabilmente dal latino destructus, participio passato di destruere.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.