Etimologia e Storia di self-depreciation

Nel 1767, il termine indicava "una diminuzione di valore" (inizialmente riferito alla valuta) ed era un sostantivo d'azione derivato da depreciate. Il significato di "un atteggiamento di svalutazione, una sottovalutazione deliberata dei meriti di una persona, azione o cosa" risale al 1790. L'accezione "perdita di valore di un bene durevole a causa dell'età o dell'usura" è documentata a partire dal 1900.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.