Etimologia e Storia di shadow-boxing

"battere, colpire, colpire con il pugno o la mano," fine del 14° secolo, da box (n.2). Il significato "combattere con i pugni" (intransitivo), sia con i guanti che senza, risale agli anni '60 del 1500. Correlato: Boxed; boxing.

Negli anni 1620, il termine indicava un "combattimento simulato per esercizio o pratica," derivato dalla forma latinizzata del greco skiamakhia, che significa "combattimento all'ombra, una lotta simulata." Questo termine greco si compone di skia, che significa "ombra" (vedi Ascians), e makhē, che significa "battaglia" (vedi -machy). Si dice che l'idea alla base di questo termine greco fosse a volte "combattere nell'ombra" (cioè praticare a scuola; gli antichi insegnanti insegnavano in luoghi pubblici ombreggiati come portici e boschi), ma sembra avesse anche il significato di "combattere con le ombre, il combattimento contro un avversario immaginario." In inglese, il termine è spesso usato in senso figurato per descrivere un combattimento futile contro un nemico immaginario.

Il termine medio inglese shadwe deriva dall'antico inglese sceadwe o sceaduwe, e si riferisce a "ombra, l'effetto dell'intercettazione della luce solare; l'immagine scura proiettata da qualcuno o qualcosa quando si interpone tra un oggetto e una fonte di luce." Le forme oblique ("a," "da," "di," "in") di sceadu (vedi shade (n.)). Si può dire che shadow sia a shade (n.) come meadow è a mead (n.2). Formazioni simili si trovano nell'antico sassone skado, nel medio olandese schaeduwe, nell'olandese moderno schaduw, nell'antico alto tedesco scato, nel tedesco attuale schatten e nel gotico skadus, tutti significano "ombra, ombra."

Dal metà del XIII secolo, il termine è usato per indicare "l'area scura creata dalle ombre, ombra." Dall'inizio del XIII secolo ha assunto anche il significato di "qualcosa di irreale," e dal XIV secolo è stato usato per riferirsi a "un fantasma." Molti di questi significati derivano dall'idea di "ciò che segue o accompagna una persona." Dalla fine del XIV secolo, è stato usato anche per indicare "un presagio, una prefigurazione." Il significato di "imitazione, copia" è emerso negli anni '90 del XVII secolo. L'accezione di "la più lieve traccia" risale agli anni '80 del XVI secolo, mentre quella di "uno spia che segue" è documentata dal 1859. Molti dei significati moderni in inglese si ritrovano anche nel latino umbra e nel greco skia, insieme a quello di "ospite non invitato che un invitato porta con sé."

Come designazione per i membri di un partito di opposizione scelti come controparti del governo in carica, il termine è attestato dal 1906. Shadow of Death (circa 1200) traduce il termine della Vulgata umbra mortis (Salmo XXIII, 4, ecc.), che a sua volta traduce il greco skia thanatou, probabilmente un errore di traduzione di una parola ebraica che significa "oscurità intensa." Nel poema epico "Beowulf," Grendel è descritto come un sceadugenga, un "camminatore dell'ombra," e un altro termine per "oscurità" è sceaduhelm. L'espressione afraid of one's (own) shadow, che significa "essere molto timorosi," risale agli anni '80 del XVI secolo.