Etimologia e Storia di shyly

Il Medio Inglese shei, "facilmente spaventato o sorpreso," deriva dal tardo Inglese Antico sceoh "timido, facilmente spaventato," che a sua volta proviene dal Proto-Germanico *skeukh(w)az "paura" (la stessa radice si trova anche nel Medio Basso Tedesco schüwe, Olandese schuw, Tedesco scheu "timido;" Alto Tedesco Antico sciuhen, Tedesco scheuchen "scacciare"). Le parole affini al di fuori del gruppo germanico sono incerte, a meno che non si possa collegare all'Antico Slavo Ecclesiastico shchuti "cacciare, incitare." L'Italiano schivare "evitare," e il Francese Antico eschiver "schivare" sono prestiti germanici.

Il significato "ritirarsi dal contatto con gli altri, difficile da avvicinare a causa della timidezza" si afferma intorno al 1600. L'accezione "mancante, carente" risale al 1895, gergo del gioco d'azzardo americano. Come ultimo elemento di un composto (gun-shy, ecc.) con il significato di "spaventato, riluttante," appare nel 1849.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.