Etimologia e Storia di smother

Intorno al 1400, si sviluppa come una variante o una contrazione di smorther, che significa "soffocare con il fumo" (circa 1200, implicato in smorthering "produzione di fumi tossici"). Deriva da smorthre (sostantivo) "fumo denso e soffocante, vapore soffocante" (fine del XII secolo), che a sua volta proviene da una forma suffissata della radice di smoren (verbo) in inglese medio, e smorian in inglese antico, che significa "soffocare, strangolare, soffocare". Questa parola è imparentata con il fiammingo medio smoren e il tedesco schmoren, che significano "stufare, cuocere a fuoco lento"; il gruppo lessicale potrebbe essere collegato a smolder.

Il significato di "uccidere soffocando in qualsiasi modo, soffocare la respirazione" risale agli anni '40 del 1500; l'idea di "estinguere o attenuare un fuoco coprendolo" appare negli anni '90 dello stesso secolo. Da qui si sviluppa il senso più generale e figurato di "soffocare, reprimere", documentato dagli anni '70 del 1500. L'espressione "coprire abbondantemente (con qualche sostanza)" è anch'essa degli anni '90. L'espressione smother up, che significa "avvolgere in modo da sembrare o sentirsi soffocati", risale agli anni '80 del 1500. Correlati: Smothered; smothering. Smotheration, che indica "l'atto o lo stato di essere soffocati" (1826), era un termine utilizzato nel New England.