Etimologia e Storia di sorcerer

All'inizio del XV secolo, il termine indicava un "congiuratore di spiriti, qualcuno che usa le arti magiche nella divinazione." Si tratta di una forma estesa del precedente sorcer, usato alla fine del XIV secolo, che deriva dal francese antico sorcier. Quest'ultimo proviene dal latino medievale sortarius, che significa "chi predice il futuro per sorte; stregone." Da qui derivano anche lo spagnolo sortero e l'italiano sortiere. Per ulteriori dettagli, si veda sorcery.

Il termine presenta un -er superfluo, simile a quanto si osserva in parole come poulterer, upholsterer, caterer e sophister. È possibile che sorcerer sia stato creato a partire da sorcery, o che ne sia stato influenzato.

Il termine porta sempre con sé una certa connotazione di malvagità. L'espressione Sorcerer's apprentice si riferisce a chi scatena forze che non riesce a controllare. In italiano si traduce con l'apprenti sorcier, titolo di un poema sinfonico di Paul Dukas (1897) ispirato a una ballata di Goethe ("Der Zauberlehrling," 1797). Tuttavia, l'uso figurato del termine in inglese (1952) è diventato popolare solo dopo il film "Fantasia" della Disney (1940).