Etimologia e Storia di suffragist

fine del XIV secolo, "preghiera," soprattutto "preghiere o suppliche intercessorie a favore di un altro," dall'antico francese sofrage "supplica, intercessione" (XIII secolo) e direttamente dal latino medievale suffragium, dal latino suffragium "supporto, voto, voto espresso in un'assemblea; diritto di voto; un tablet di voto," da suffragari "esprimere supporto pubblico, votare per qualcuno."

Questo è di origine incerta. Si ipotizza che sia un composto di sub in qualche senso, forse "su da sotto" (vedi sub-) + fragor "schianto, frastuono, grida (come di approvazione)" o il suo relativo frangere "rompere" (dalla radice PIE *bhreg- "rompere"). Una teoria (Watkins, ecc.) è che la nozione sia "usare un pezzo rotto di piastrella come voto" (come nell'ostracism). Ma de Vaan scrive:

Clearly, these forms are based on a verb *sub-fragere or a noun *sub-frag-o 'support'. Since the oldest meanings all refer to the process of voting for or against a candidate, one might support the view that *sub-frag- belongs to frangere 'to break':  *sub-frag- 'who shout in support of a candidate' (but fragor 'noise' is not attested before Lucr[etius].).

Chiaramente, queste forme si basano su un verbo *sub-fragere o un sostantivo *sub-frag-o 'supporto'. Poiché i significati più antichi si riferiscono tutti al processo di voto per o contro un candidato, si potrebbe sostenere che *sub-frag- appartenga a frangere 'rompere':  *sub-frag- 'chi grida a sostegno di un candidato' (ma fragor 'rumore' non è attestato prima di Lucr[etius].).

Cita anche un'altra teoria moderna che deriva il -fragium da una radice che significa "parte posteriore, osso del tailbone" e "ipotizza per suffragium un cambiamento semantico da 'supporto sotto la parte posteriore' a 'supporto politico'," ma questo lo trova "troppo fantastico per essere credibile."

Il significato "un voto per o contro qualsiasi cosa" è dal 1530; specificamente "un voto o una voce nel decidere una questione o in una competizione per un ufficio" negli anni 1590. Negli anni 1660 come "atto di voto in un governo rappresentativo;" il significato "diritto politico di voto come membro di un corpo" si trova per la prima volta nella Costituzione degli Stati Uniti, 1787, in riferimento agli stati. Anche a volte "l'opinione collettiva di un corpo di persone" (anni 1570).

"sostenitrice femminile della causa dei diritti di voto delle donne," "spec. una di tipo violento o 'militante'" [OED], 1906, da suffrage, con suffisso femminile francese -ette, ma non nel senso in cui era in voga all'epoca.

La parola è apparsa in stampa nei giornali di entrambe le sponde dell'Atlantico a gennaio, ed è stata nel discorso pubblico ininterrottamente per due decenni dopo, sebbene inizialmente negli Stati Uniti fosse usata solo per le donne britanniche radicali.

A new word has been invented in England which seems to meet a "felt want." As the feminine of suffragist, suffragettes has come into use. Why not? [The Press, Stafford Springs, Conn., Jan. 31, 1906]

È stata inventata in Inghilterra una nuova parola che sembra soddisfare un "bisogno sentito." Come femminile di suffragist, suffragettes è entrata in uso. Perché no? [The Press, Stafford Springs, Conn., 31 gennaio 1906]

suffragette. A more regrettable formation than others such as leaderette & flannelette, in that it does not even mean a sort of suffrage as they mean a sort of leader & of flannel, & therefore tends to vitiate the popular conception of the termination's meaning. The word itself may now be expected to die, having lost its importance; may its influence on word-making die with it! [Fowler, 1926]

suffragette. Una formazione più deplorevole di altre come leaderette & flannelette, in quanto non significa nemmeno un tipo di suffragio come esse significano un tipo di leader & di flanella, e quindi tende a viziarsi la concezione popolare del significato del suffisso. La parola stessa può ora essere prevista per morire, avendo perso la sua importanza; possa la sua influenza sulla creazione di parole morire con essa! [Fowler, 1926]

Confronta suffragist.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.