Etimologia e Storia di superstitious

All'inizio del XIII secolo, il termine supersticioun indicava una "falsa credenza o sistema religioso, adorazione di dèi pagani; paura ignorante dell'ignoto e del misterioso, fede irrazionale nei poteri soprannaturali." Deriva dal latino superstitionem (nominativo superstitio), che significava "professione, divinazione; timore del soprannaturale, paura eccessiva degli dèi, credenza religiosa basata su paura o ignoranza e considerata incompatibile con verità o ragione." Etimologicamente, si può interpretare come "stare sopra." È un sostantivo d'azione derivato dal participio passato di superstare, che significa "stare sopra o in piedi; sopravvivere," composto da super ("sopra," vedi super-) e stare ("stare," dalla radice PIE *sta-, che significa "stare, rendere o essere fermi").

Ci sono molte teorie per spiegare l'evoluzione del significato in latino, ma nessuna è stata ancora universalmente accettata. De Vaan suggerisce che possa significare "causa di permanenza nell'esistenza," mentre Buck ritiene che sia "forse meglio" interpretato come un rimanere immobili o attoniti di fronte a qualcosa di straordinario.

In greco, la parola deisidaimonia significa "paura del potere soprannaturale," ed è formata da un aggettivo che può significare sia "pio" che "superstizioso" (anche gli antichi pagani distinguevano tra "religione" e "superstizione"). In latino, il termine era reso in antico inglese con æfgælþ, composto da af- ("da," vedi off; qui usato con una connotazione negativa o peggiorativa) e un derivato di galan ("cantare, intonare," vedi yell (v.) e confronta il secondo elemento in nightingale; confronta anche l'antico inglese afgod, che significa "idolo; falso dio," letteralmente "dio da cui ci si allontana").

Il significato attenuato di "nozione irrazionale tenacemente mantenuta" emerge nel 1794.