Etimologia e Storia di taper

Antico Inglese tapur, taper "candela, stoppino di lampada," non trovato al di fuori dell'inglese, probabilmente un prestito specializzato e dissimilazione dal latino papyrus (vedi papyrus), usato nel latino medievale e in alcune lingue romanze per "stoppino di una candela" (come nel dialetto italiano antico (Toscana) papijo, papeio "stoppino"), poiché questi spesso erano fatti dal midollo del papiro. Confronta anche il tedesco kerze "candela," dall'antico alto tedesco charza, dal latino charta, dal greco khartēs "papiro, rotolo fatto di papiro, stoppino fatto dal midollo di papiro."

In seguito soprattutto una candela sottile, di solito di cera. Il senso generale di "una forma affusolata, diminuzione graduale dello spessore" è del 1793, dal verbo.

Nell'1580, il significato era "sprigionarsi come una fiamma o una guglia," derivato da un aggettivo obsoleto taper (fine del XV secolo) collegato a taper (sostantivo). Questo richiamava l'idea della forma convergente della fiamma di una candela o, meno probabile, della candela stessa. Si può anche confrontare con taper-wise (avverbio) che significa "a forma conica" (metà del XV secolo).

Il significato di "diventare più snello, ridursi" è attestato intorno al 1600. Nel 1789 si evolve in "ridursi gradualmente in quantità, forza, ecc." Il senso transitivo di "ridurre gradualmente" emerge negli anni '70 del XVII secolo. L'espressione to taper off, che significa "fermare progressivamente o gradualmente," risale al 1848. Correlati: Tapered; tapering. Il sostantivo agente in inglese medio taperer (sostantivo) aveva un uso ecclesiastico e si riferiva a "chi porta le candele, un accolito."