Etimologia e Storia di thornless

In medio inglese thorn, "spina o aculeo appuntito," deriva dall'antico inglese þorn, che significava "punta affilata su un gambo o ramo," in precedenza "pianta o albero spinoso, arbusto o albero con spine," in particolare il biancospino. Questa parola proviene dal proto-germanico *thurnīn-, che è anche l'origine dell'antico sassone, dell'antico frisone thorn, dell'olandese doorn, dell'antico alto tedesco dorn, del tedesco Dorn, dell'antico norreno þorn e del gotico þaurnus.

Secondo Watkins, questa parola si ricostruisce a partire dal proto-indoeuropeo *trnus, che è anche l'origine del slavo ecclesiastico trunu ("spina"), del sanscrito trnam ("lama d'erba"), del greco ternax ("gambo del cactus") e dell'irlandese trainin ("lama d'erba"). Essa proviene da *(s)ter-n-, che significava "pianta spinoso," forse legata alla radice *ster- (1) che significa "rigido."

Nel medio inglese, spesso si riferiva alla rosa o alla corona di spine di Cristo. Il significato figurato di "qualcosa che causa dolore o irritazione, ciò che ferisce o infastidisce" è attestato fin dal XIII secolo (l'espressione thorn in the flesh proviene da II Corinzi xii.7). Era anche una lettera runica anglosassone e islandese (þ), così chiamata perché rappresentava la parola di cui era l'iniziale (vedi th). Thornberry è attestato intorno al 1500.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.