Etimologia e Storia di trailer

Intorno al 1300, trailen significava "pendere giù in modo lasco e fluire dietro" (riferito a un abito, manica, ecc.). Derivava dall'antico francese trailler, traillier, che significava "tirare; seguire la traccia di una preda." Si pensa generalmente (OED 1989) che questo verbo, insieme ad altri simili in olandese e basso tedesco, provenga infine dal latino volgare *tragulare, che significa "trascinare," a sua volta derivato dal latino tragula, ovvero "rete da traino, giavellotto lanciato con una cinghia." Questo termine è probabilmente collegato a trahere, che significa "tirare" (vedi tract (n.1)).

Il significato "cacciare o seguire la traccia o l'odore di" (un animale, ecc.) è attestato già alla fine del XIV secolo, probabilmente derivato o suggerito dal sostantivo. Il senso transitivo di "trascinare dietro di sé, trainare o tirare lungo il terreno" appare intorno al 1400, ed è usato anche per riferirsi a viti, piante, ecc. L'accezione "rimanere indietro, seguire" (qualcuno, in una competizione sportiva, ecc.) si sviluppa nel 1957. L'espressione trail off, riferita alla voce, significa "svanire in modo casuale o distratto" ed è attestata dal 1845. Correlati: Trailed; trailing.

1824, originariamente nel vernacolo afroamericano del Sud.

The slaves themselves entertain the very highest contempt for white servants, whom they designate as 'poor white trash.' [Fanny Kemble, journal, Jan. 6, 1833]

Gli schiavi stessi nutrono il più alto disprezzo per i servi bianchi, che designano come 'povera feccia bianca.' [Fanny Kemble, diario, 6 gennaio 1833]

[T]he term [poor white] is rather loosely applied by Northern writers even to mountaineers and to small farmers who live on a precarious footing. But in the Southern conception, not everyone who is both poor and white is a "poor white." To the Southerner, the "poor white" in the strictest sense is a being beyond the pale of even the most generous democratic recognition; in the negro's term, "po' white trash," or so much social débris. [Robert Penn Warren, "The Briar Patch," 1930, footnote]

[Il] termine [povera feccia bianca] è piuttosto approssimativamente applicato dagli scrittori del Nord anche ai montanari e ai piccoli contadini che vivono in condizioni precarie. Ma nella concezione del Sud, non tutti coloro che sono poveri e bianchi sono una "povera feccia bianca." Per il sudista, la "povera feccia bianca" nel senso più stretto è un essere al di là anche del più generoso riconoscimento democratico; nel termine del negro, "po' white trash," o tanto scarto sociale. [Robert Penn Warren, "The Briar Patch," 1930, nota a piè di pagina]