Etimologia e Storia di trail

Intorno al 1300, trailen significava "pendere giù in modo lasco e fluire dietro" (riferito a un abito, manica, ecc.). Derivava dall'antico francese trailler, traillier, che significava "tirare; seguire la traccia di una preda." Si pensa generalmente (OED 1989) che questo verbo, insieme ad altri simili in olandese e basso tedesco, provenga infine dal latino volgare *tragulare, che significa "trascinare," a sua volta derivato dal latino tragula, ovvero "rete da traino, giavellotto lanciato con una cinghia." Questo termine è probabilmente collegato a trahere, che significa "tirare" (vedi tract (n.1)).

Il significato "cacciare o seguire la traccia o l'odore di" (un animale, ecc.) è attestato già alla fine del XIV secolo, probabilmente derivato o suggerito dal sostantivo. Il senso transitivo di "trascinare dietro di sé, trainare o tirare lungo il terreno" appare intorno al 1400, ed è usato anche per riferirsi a viti, piante, ecc. L'accezione "rimanere indietro, seguire" (qualcuno, in una competizione sportiva, ecc.) si sviluppa nel 1957. L'espressione trail off, riferita alla voce, significa "svanire in modo casuale o distratto" ed è attestata dal 1845. Correlati: Trailed; trailing.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "qualcosa che trascina," in particolare "la parte lunga e sciolta di una veste, abito, ecc.," progettata per trascinarsi dietro, derivando da trail (verbo) o dal sostantivo dell'antico francese legato al verbo.

Il significato di "traccia o odore lasciato da una persona o un animale" risale agli anni '80 del '500; l'idea di "sentiero o traccia consumata nella natura" dal passaggio di animali o esseri umani è documentata dal 1807. Il significato legato all'astrofotografia appare nel 1889. In medio inglese, il termine era anche usato per descrivere decorazioni ornamentali a forma di rose e viti.

Trail of Tears, riferendosi alla brutale e incompetente rimozione dei Cherokee da parte del governo degli Stati Uniti tra il 1838 e il 1839, è attestato dal 1908.