Etimologia e Storia di trash-man

Nel 1707, il termine indicava "una persona impiegata nella rimozione di polvere, spazzatura e rifiuti," derivando da dust (sostantivo) + man (sostantivo). Già nel 1821, era associato al genio del sonno nei detti popolari e nel folklore.

"un mammifero bipede, plantigrado e senza piume del genere Homo" [Century Dictionary], antico inglese man, mann "essere umano, persona (maschio o femmina); uomo coraggioso, eroe;" anche "servo, vassallo, adulto maschio considerato sotto il controllo di un'altra persona," dal proto-germanico *mann- (fonte anche dell'antico sassone, svedese, olandese, alto tedesco man, antico frisone mon, tedesco Mann, antico norreno maðr, danese mand, gotico manna "uomo"), dalla radice PIE *man- (1) "uomo." Per il plurale, vedere men.

A volte collegato alla radice *men- (1) "pensare," che renderebbe il significato di base di man "colui che ha intelligenza," ma non tutti i linguisti accettano questo. Liberman, ad esempio, scrive: "Probabilmente man 'essere umano' è un nome divino secolarizzato" da Mannus [Tacito, "Germania," cap. 2], "ritenuto il progenitore della razza umana."

Il senso specifico di "adulto maschio della razza umana" (distinto da una donna o un ragazzo) è attestato nell'antico inglese tardo (c. 1000); l'antico inglese usava wer e wif per distinguere i sessi, ma wer cominciò a scomparire alla fine del XIII secolo ed è stato sostituito da man. Il senso universale della parola rimane in mankind e manslaughter. Analogamente, il latino aveva homo "essere umano" e vir "essere umano adulto maschio," ma si fusero nel latino volgare, con homo esteso a entrambi i sensi. Un'evoluzione simile è avvenuta nelle lingue slave, e in alcune di esse la parola si è ristretta a significare "marito." Il PIE aveva altre due radici "uomo": *uiHro "uomo libero" (fonte del sanscrito vira-, lituano vyras, latino vir, antico irlandese fer, gotico wair; vedere *wi-ro-) e *hner "uomo," un titolo più onorevole di *uiHro (fonte del sanscrito nar-, armeno ayr, gallese ner, greco anēr; vedere *ner- (2)).

Man era anche usato nell'antico inglese come pronome indefinito, "uno, persone, loro." Fu usato genericamente per "la razza umana, l'umanità" intorno al 1200. Come parola di indirizzo familiare, originariamente spesso implicante impazienza, c. 1400; da qui probabilmente il suo uso come interiezione di sorpresa o enfasi, sin dal medio inglese ma soprattutto popolare dal primo XX secolo.

Come "l'amante di una donna," a metà del XIV secolo. Come "adulto maschio che possiede qualità virili in un grado eminente," dal XIV secolo. Man's man, colui le cui qualità sono apprezzate da altri uomini, è attestato nel 1873. L'uso colloquiale di the Man per "il capo" è del 1918. Essere man or mouse "essere coraggioso o essere timido" è degli anni 1540. Il significato "pezzo con cui si gioca a un gioco (specialmente a scacchi)" è attestato intorno al 1400.

Man-about-town "uomo della classe agiata che frequenta club, teatri e altri luoghi di ritrovo sociali" è del 1734. Fare qualcosa as one man "unanime" è della fine del XIV secolo.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Così sono come colui che dice, 'Vieni qui John, mio uomo.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, una merce di donna. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londra, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Alla corte del re, mio fratello, ogni uomo per sé stesso. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

Attorno al 1400, il termine indicava "foglie cadute, rametti e rami usati come accensione" e si usava anche per descrivere "cose di poco valore o utilità" in generale. Inoltre, si riferiva a "rifiuti, scarti, immondizia" e a "qualcosa di rotto o strappato, un indumento logoro." Negli inventari e nei conti del Guildhall di Londra della metà del XIV secolo, compare trasshnayles, che presumibilmente si riferisce allo stesso concetto, anche se il significato esatto non è chiaro. Potrebbe derivare da una fonte scandinava (si pensi all'antico norreno tros, che significa "immondizia, foglie e rametti caduti," al dialettale norvegese trask per "legname, spazzatura, bagaglio," e allo svedese trasa che significa "stracci, straccetti"), ma le sue origini rimangono incerte. A partire dalla fine del XIII secolo, il termine è usato in inglese anche come cognome.

In riferimento a scritti o idee prive di valore, il termine si afferma negli anni '40 del '500. Viene applicato a persone o gruppi maleducati nel 1604, come in "Othello," e in particolare per indicare i bianchi poveri del sud degli Stati Uniti a partire dal 1831. Anche le parole scandinave spesso assumono un significato più ampio, riferendosi a un "individuo trasandato o senza valore."

Dal 1906, il termine viene usato per descrivere rifiuti domestici o spazzatura (inglese americano). Trash-can è attestato dal 1914. L'espressione trash-talk per denigrare qualcuno o qualcosa compare nel 1989.