Etimologia e Storia di unscramble

Negli anni '80 del Cinquecento (intransitivo), il verbo scramble indicava l'azione di farsi strada arrampicandosi, di lottare o contorcersi per avanzare, ma anche di impegnarsi con altri o di spintonarsi e afferrare in modo rude qualcosa, sia essa una condivisione o il dominio su qualcosa. La sua origine è piuttosto oscura; potrebbe essere una variante nasalizzata di scrabble (v.), che significa "lottare" o "grattare rapidamente". L'Oxford English Dictionary suggerisce un legame con il dialettale scramb, che significa "tirare insieme con le mani", variante di scramp, probabilmente una forma nasalizzata di scrape.

Mrs. Goddard was the mistress of a school, ... a real, honest, old fashioned boarding-school, where a reasonable quantity of accomplishments were sold at a reasonable price, and where girls might be sent to be out of the way, and scramble themselves into a little education, without any danger of coming back prodigies. [Jane Austen, "Emma"]

La signora Goddard era la direttrice di una scuola, ... una vera e propria scuola di avviamento, dove un numero ragionevole di conoscenze veniva insegnato a un prezzo equo, e dove le ragazze potevano essere mandate per stare lontane da casa e guadagnare un po' di istruzione, senza il rischio di tornare delle prodigiose. [Jane Austen, "Emma"]

Il significato transitivo di "mescolare o agitare insieme in modo casuale, far muovere confusamente" risale al 1822. Quello transitivo, riferito a segnali radio, voci telefoniche e simili, che indica "rendere incomprensibile", è attestato dal 1927, quindi in generale "mescolare" o "confondere". Nel football americano, per descrivere un quarterback che evita i placcaggi, è usato dal 1964. Correlati: Scrambled; scrambling. Scrambled eggs, uova rotte in una padella, mescolate con burro, sale, pepe e cotte lentamente, è attestato dal 1843.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).