Etimologia e Storia di vae victis

Metà del XV secolo: "animale sacrificale, creatura vivente uccisa e offerta in sacrificio a una divinità o a una forza soprannaturale, o nell'ambito di un rito religioso." Deriva dal latino victima, che significa "animale sacrificale; persona o animale ucciso come sacrificio," una parola di origine incerta.

Potrebbe essere collegata a vicis, che significa "turno, occasione" (come in vicarious). De Vaan osserva che "l'applicazione di 'turno' in un contesto di scambio può facilmente portare a un significato di 'scambio', come nei corrispondenti germanici. La victima potrebbe quindi essere il 'scambio' con gli dèi... Ma ci sono altre possibilità." Menziona una possibile connessione con una radice protoindoeuropea per "selezionare, setacciare," così come un possibile legame con l'inglese antico wig ("idolo"), il gotico weihs ("santo"), il tedesco weihen ("consacrare") (si veda Weihnachten per "Natale") nell'idea di "un animale consacrato."

Il significato di "persona gravemente ferita, torturata o uccisa da un'altra" è attestato a partire dagli anni '50 del 1600. Quello di "persona oppressa da qualche potere o situazione, persona rovinata o gravemente danneggiata o costretta a soffrire nella ricerca di un obiettivo, o per la soddisfazione di una passione o infatuazione, o a causa di malattie o disastri" risale al 1718 (gli esempi forniti dal Century Dictionary includono ambizione, reumatismo, un incidente ferroviario). Il significato più debole di "persona sfruttata, chi viene ingannato o raggirato" è documentato dal 1781.

Correlato: Victimhood (1831). In inglese antico, victimis era reso con onsegednessum.

Metà del XIII secolo, una variante di wei (fine del XII secolo) che significava "misery, trouble, grief, wretchedness" (misery, guai, dolore, miseria). Derivava dall'interiezione wei! "ah! oh! ahimè!", presente nell'inglese antico come wa! e nel dialetto del Northumberland come wæ. Questa esclamazione di lamento era comune in molte lingue. Si può paragonare al latino væ, al greco oa, al tedesco weh, al lettone wai, all'antico irlandese fe, al gallese gwae e all'armeno vay. L'antico francese ouai, così come l'italiano e lo spagnolo guai, sono considerati di origine germanica.

Veniva usato in denunce come (woe to the vanquished) (guai ai vinti), e quindi anche in modo interiezionale. Si può confrontare con wellaway. Alla fine del XIV secolo assunse il significato di "una grave calamità, un'afflizione." È collegato a Woes. Nella locuzione weal and woe (benessere e sventura), usata per indicare "prosperità o avversità," si trova già dalla metà del XIII secolo.