Etimologia e Storia di valueless

Intorno al 1300, il termine indicava un "prezzo pari al valore intrinseco di un oggetto." Proviene dal francese antico value, che significava "valore, prezzo, valore morale; posizione, reputazione" (XIII secolo). È un sostantivo derivato dal participio passato femminile di valoir, che significa "valere," a sua volta tratto dal latino valere, che esprimeva l'idea di "essere forte, stare bene; avere valore, essere degno" (proveniente dalla radice indoeuropea *wal-, che significa "essere forte").

Già dalla fine del XIV secolo, il termine si attestava anche con il significato di "proprietà utili; grado di utilità o stima di un oggetto; valore non materiale." Inoltre, poteva riferirsi a "apprezzamento, considerazione, status relativo o stima di qualcosa."

In musica, indica la lunghezza o la durata relativa di una nota; in pittura, si riferisce alla relazione di una parte rispetto a un'altra o al resto in relazione a luce e ombra.

Il significato di "principio sociale" è attestato nel 1915 in ambito sociologico (vedi values). Il termine Value judgment (1889) è un calco linguistico dal tedesco Werturteil (composto da Wert, che significa "valore," affine a worth, e Urteil, che significa "giudizio," affine a ordeal). 

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.