Etimologia e Storia di vegetability

All'inizio del 15° secolo, il termine indicava qualcosa "capace di vita o crescita; in crescita, vigoroso" (un significato oggi arcaico). Si usava anche per descrivere sostanze materiali, riferendosi a quelle "né animali né minerali, appartenenti al regno vegetale, vive e in crescita come una pianta." Questa accezione deriva dal francese antico vegetable, che significa "vivente, adatto a vivere," e dal latino medievale vegetabilis, che si traduce come "in crescita, fiorente." A sua volta, il latino tardo vegetabilis significava "che anima, che vivifica."

Il termine ha origine dal latino vegetare, che significa "vivificare," e deriva da vegetus, che si traduce come "vigoroso, vivificato, attivo, vivace." Quest'ultimo proviene da vegere, che significa "essere vivo, attivo, dare vita" (dalla radice protoindoeuropea *weg-, che significa "essere forte, essere vivace").

Nel significato "relativo o composto da piante; che somiglia a una pianta in qualche modo" il termine è attestato già negli anni '80 del 1500. L'accezione "noioso, privo di eventi" compare nel 1854 (si veda anche vegetative).

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]