Etimologia e Storia di vegetal

All'inizio del 15° secolo, il termine indicava qualcosa "capace di vita o crescita; in crescita, vigoroso" (un significato oggi arcaico). Si usava anche per descrivere sostanze materiali, riferendosi a quelle "né animali né minerali, appartenenti al regno vegetale, vive e in crescita come una pianta." Questa accezione deriva dal francese antico vegetable, che significa "vivente, adatto a vivere," e dal latino medievale vegetabilis, che si traduce come "in crescita, fiorente." A sua volta, il latino tardo vegetabilis significava "che anima, che vivifica."

Il termine ha origine dal latino vegetare, che significa "vivificare," e deriva da vegetus, che si traduce come "vigoroso, vivificato, attivo, vivace." Quest'ultimo proviene da vegere, che significa "essere vivo, attivo, dare vita" (dalla radice protoindoeuropea *weg-, che significa "essere forte, essere vivace").

Nel significato "relativo o composto da piante; che somiglia a una pianta in qualche modo" il termine è attestato già negli anni '80 del 1500. L'accezione "noioso, privo di eventi" compare nel 1854 (si veda anche vegetative).