Etimologia e Storia di wan

All'inizio del XV secolo, il termine era usato per descrivere un colore bluastro simile al piombo. Deriva dall'antico francese livide (XIII secolo) e direttamente dal latino lividus, che significa "di colore bluastro, nero-azzurro." In senso figurato, poteva anche indicare sentimenti come invidia, cattiveria o malizia. La radice latina livere significa "essere bluastro," e si ritiene che provenga da una forma più antica, *slivere, risalente all'Proto-Indoeuropeo *sliwo-. Questa forma è un derivato della radice *sleiə-, che significa "bluastro." La stessa radice ha dato origine a parole simili in altre lingue, come il vecchio slavo ecclesiastico e il russo sliva (prugna), il lituano slyvas (prugna), l'antico irlandese li, e il gallese lliw (colore, splendore). In antico inglese, si trovava anche sla (prugno).

In qualche modo, il termine ha finito per essere associato a significati come "pallido" o "incolore." La connotazione di "furiosamente arrabbiato," emersa nel 1912, deriva dall'idea di diventare livido per la rabbia. Forse questo è il punto chiave per comprendere il cambiamento di significato. La rabbia può far diventare il volto di qualcuno di un rosso scuro, e l'espressione purple with rage (porpora di rabbia) non è rara nei romanzi antichi. Ad esempio, si potrebbe leggere: "‘I miei soldi! Pirata! O ti strangolo!’ E lui si avvicinò, porpora di rabbia, allungando il suo lungo braccio minaccioso, con le dita marroni che si muovevano nell'aria." D'altra parte, la rabbia può anche far sbiancare alcune persone, un'altra immagine comune nella letteratura del passato. Un esempio potrebbe essere: "In quel momento, la porta si aprì e, pallida di rabbia, con gli occhi che sprizzavano fuoco, Lady Audley si presentò davanti a loro."

Il medio inglese wannen, che significa "diminuire, essere ridotto," si riferisce in particolare alla diminuzione periodica della luna visibile. Deriva dall'inglese antico wanian, che significa "rendere o diventare più piccolo gradualmente, diminuire, declinare, svanire." La sua origine è nel proto-germanico *wanōnan, che ha dato vita anche all'antico sassone wanon, all'antico norreno vana, all'antico frisone wania, al medio olandese waenen e all'antico alto tedesco wanon, tutti con il significato di "declinare, ridursi."

Si ricostruisce che provenga dal protoindoeuropeo *weno-, una forma suffissata della radice *eue-, che significa "lasciare, abbandonare, esaurirsi." Si può anche confrontare con wan (aggettivo). Altre forme correlate includono Waned, waning e wanes.

Come sostantivo, il termine ha assunto il significato di "diminuzione periodica della luna" negli anni 1560. Il significato sostantivale dell'inglese antico, che indicava "carenza, mancanza," è obsoleto, tranne in alcuni usi tecnici. Nell'inglese antico e medio, wane era anche un aggettivo, usato con i numeri per indicare "(uno o due) in meno," come in one wane of a hundred, che significa "99."