Etimologia e Storia di wanker

"tirare con energia improvvisa," 1580s; in precedenza "frustare, colpire come con una frusta" (1540s, sopravvissuto solo in alcuni dialetti), di origine incerta, forse onomatopeico. Il significato intransitivo di "fare un movimento spasmodico improvviso" risale a circa il 1600. Confronta il medio inglese yerkid, un aggettivo che apparentemente significa "tirato stretto" (inizio XV secolo), che ha la forma di un participio passato. Confronta anche il medio inglese ferken "muoversi in fretta; spingere (qualcosa) in avanti," dall'antico inglese fercian "procedere." Correlati: Jerked; jerking.

"atto di (auto)erotismo maschile," 1948 (Partridge), gergo. Usato come verbo dal 1950. Correlato: Wanked; wanking. Confronta wanker.

"persona eccessivamente studiosa," 1962, in precedenza "maschio effeminato" (1954), gergo studentesco dell'inglese americano. Potrebbe essere una abbreviazione del gergo britannico wonky "instabile, inaffidabile," o una variante del gergo britannico wanker "masturbatore."

Sembra essere emerso dal gergo delle Ivy League ed è diventato di uso comune alla fine degli anni '80 come sinonimo di nerd, e in questo senso è stato reso popolare nel 1993 durante la presidenza di Bill Clinton. Tom Wolfe (1988) lo descrisse come "un termine dei preparatory school dell'Est che si riferisce a tutti coloro che non hanno la voce 'honk', cioè tutti coloro che non sono aristocratici."