Etimologia e Storia di yardstick

"pezzo di legno, generalmente piuttosto lungo e sottile," inglese medio stikke, dall'inglese antico sticca "rametto o ramo sottile di un albero o arbusto," anche "bastone, picchetto, cucchiaio," dal proto-germanico *stikkon- "trafiggere, pungere" (origine anche dell'antico norreno stik, medio olandese stecke, stec, alto tedesco antico stehho, tedesco Stecken "bastone, personale"), dalla radice indoeuropea *steig- "attaccare; appuntito" (vedi stick (v.)). Se così fosse, inizialmente si riferiva a un bastone appuntito, forse uno progettato per uno scopo particolare.

Significato anche di "bastone da clava, personale usato come arma," metà del XII secolo. Come "pezzo di materiale arrotolato a forma di bastone" verso la fine del XV secolo, riferito alla cannella. Il significato "bastone usato per spingere o colpire in un gioco o sport" risale agli anni '70 del XVII secolo (originariamente nel biliardo). Il significato di "leva del cambio manuale" è attestato dal 1914. Come "persona rigida, goffa o incapace," circa 1800. Come "bacchetta del direttore d'orchestra," 1849; come "sigaretta," dal 1919.

Riferito anche a uno strumento del tipografo per tenere in posizione i caratteri: un stick of type era circa 5 centimetri di larghezza. Come "supporto per una candela," inizio del XII secolo. Nella produzione di candele, il bastone a cui sono attaccati gli stoppini per l'immersione, da cui "le candele fatte in un'unica immersione" (dal 1711).

La coppia allitterativa di sticks and stones è documentata dalla metà del XII secolo; inizialmente significava "ogni parte di un edificio;" every stick indicava "ogni pezzo di materiale" in una costruzione (inizio del XIV secolo), da cui anche "il tutto, ogni cosa." Stick-bug è del 1870, inglese americano, così chiamato per il suo corpo lungo e sottile; stick-figure nel disegno è attestato dal 1922.

Unità standard di misura della lunghezza in inglese, il termine medio inglese yerd deriva dall'antico inglese gerd (nella variante merciana) e gierd (nella variante sassone occidentale), che significava "bastone, verga, palo, bastone." Oltre a indicare un'asta, era anche usato come misura di lunghezza. Le sue origini si possono ricondurre al proto-germanico *gazdjo, che significava "bastone, verga," e si ritiene derivi dalla radice indoeuropea *ghazdh-o-, che significava "verga, bastone, palo." Questa radice è alla base anche del latino hasta, che significa "asta, verga."

Nel contesto nautico, il termine yard-arm si riferisce a un lungo sparo affusolato alle estremità, fissato all'albero di una nave e da cui pendono alcune vele. In questo caso, il termine conserva il significato originale di "bastone, verga," che altrimenti era diventato obsoleto. L'uso di yard in ambito nautico risale alla fine del XIII secolo, come dimostrano espressioni come man the yards e simili.

Come unità di misura della lunghezza, nell'epoca anglosassone il yard rappresentava una misura di superficie di circa 5 metri, che in seguito venne chiamata rod (sostantivo), pole o perch (sostantivo 1). La misura del yard equivalente a tre piedi è attestata già nell'inglese antico. A partire dalla fine del XIV secolo, divenne particolarmente comune come misura standard per i tessuti. Un equivalente commerciale approssimativo era l'ell, che misurava 45 pollici, e il verge.

Il termine medio inglese yerd (che deriva dall'antico inglese gierd) era usato anche per indicare "yard-land" o "yard of land," ovvero una misura di superficie variabile, ma spesso corrispondente a circa 30 acri o un quarto di hide.

I cognati germanici includono l'antico sassone gerda, l'antico frisone ierde, il fiammingo gard (tutti significano "verga"). In antico alto tedesco si trovava garta, che in tedesco moderno è diventato gerte e significa "frusta, rametto." In antico norreno si usava gaddr, che significava "punta, pungiglione, chiodo."

Il significato gergale di "cento dollari" è attestato nel 1926 nell'inglese americano. Nel medio inglese e in seguito, il termine è stato usato anche come eufemismo per "pene," come si può vedere in "Love's Labour's Lost," atto V, scena ii, verso 676.