古英語の mara 「より大きい、比較的に大きい、より多く、より強い、より力強い」は、micel 「大きい」（mickleを参照）の比較級として使われ、原始ゲルマン語の *maiz（古サクソン語の mera、古ノルド語の meiri、古フリジア語の mara、中低地ドイツ語の mere、古高ドイツ語の meriro、ドイツ語の mehr、ゴート語の maizaの語源）から、印欧語族の *meis-（アヴェスター語の mazja 「より大きい」、古アイルランド語の mor 「大きい」、ウェールズ語の mawr 「大きい」、ギリシャ語の -moros 「大きい」、オスカ語の mais 「より多く」の語源）から、恐らく *me- 「大きい」という語根から来ている。
古英語では時折副詞（「加えて」）として使われたが、一般的には関連する ma 「より多く」を副詞および名詞として使用した。これは中英語で mo になったが、この意味での more は後の中英語で主流となった。
"Take some more tea," the March Hare said to Alice, very earnestly.
"I've had nothing yet," Alice replied in an offended tone, "so I can't take more."
"You mean you can't take less," said the Hatter: "it's very easy to take more than nothing."
「もっとお茶をどうぞ」と、3月ウサギはアリスにとても真剣に言った。
「私はまだ何も飲んでいません」と、アリスは不快な口調で返答した。「だから、もっとは飲めません。」
「あなたは少なくは飲めないということだ」と帽子屋が言った。「何もないものより多くを飲むのはとても簡単です。」
名詞としては、古英語で「より大きな量、額、または数」として使われた。More and more「ますます大きな量」は12世紀から。More or less「より多いまたは少ない程度」は13世紀初頭から；1580年代からは、近似性を示すために文に付加されるようになった。The more the merrier「人が多いほど楽しみが増す」は14世紀後半から（þe mo þe myryer）。
