「 mickle 」の語源

1200年頃、「量や範囲が大きい」（また「サイズが大きい、大きい、巨大な」という現在では廃れた意味も含む）、中英語のmuchel「大きい、高い；多い、大量の；偉大な、 formidable」の音節の未アクセントな最後の音節の喪失による形の変化であり、古英語のmicel「量や範囲が大きい」から、原始ゲルマン語の*mekilaz、そして印欧語族の根*meg-「大きい」から来ている。

名詞としては「大量、大変多くの」、副詞としては「大いに、強く、広範に」という意味で1200年頃から使われている。17世紀以降、この副詞は participial forms の接頭辞として、複合形容詞を作るために多く使われた。母音の進化についてはburyを参照。

Too muchは14世紀後半から「驚くべき、信じられない」という意味で、また「攻撃的すぎる、許しがたい」という意味でも使われ、1530年代には「耐えられないほど多い」という意味で使われた。「素晴らしい」という意味は1937年のジャズスラングに見られる。それによりtoo-muchness（1875年）。

Much-what「いろいろなもの、これやあれ」（14世紀後半）は「17世紀に非常に一般的だった」[OED, 1989]。1899年のバージニアの民間語録や「ユリシーズ」にも登場する。

古英語の great 「大きい、高い、厚い、頑丈な、大量の; 粗い」は、西ゲルマン語の *grauta- 「粗い、厚い」（古サクソン語の grot、古フリジア語の grat、オランダ語の groot、ドイツ語の großも同源）から来ている。もし元の意味が「粗い」だった場合、PIE語根 *ghreu- 「こする、ひき grind」、粗い穀物の概念を経て「粗い」、さらに「大きい」へと変化したかもしれないが、「その関係は容易ではない」とされる[OED]。

中英語の mickle の多くの意味を引き継ぎ、現在ではほとんど big と large に取って代わられたが、非物質的なものに関連する場合を除く。「優れた、素晴らしい」の意味では、1848年から great が証明されている。

Great White Way 「ニューヨーク市のブロードウェイ」は1901年のもので、輝かしい街の照明を指している。北アメリカの Great Lakes は1726年までにそう呼ばれるようになったが、おそらく1690年代から。Great Spirit 「北アメリカ先住民の高位の神」は1703年に、もともとはオジブワ語の kitchi manitouを翻訳したもの。Great War は元々（1887年）ナポレオン戦争を指し、後に（1914年）私たちが第一次世界大戦と呼ぶものを指した（worldを参照）。

"The Great War" — as, until the fall of France, the British continued to call the First World War in order to avoid admitting to themselves that they were now again engaged in a war of the same magnitude. [Arnold Toynbee, "Experiences," 1969]

「大戦」 — フランスが陥落するまで、英国人が第一次世界大戦をそう呼び続けたのは、再び同じ規模の戦争に巻き込まれていることを自ら認めたくなかったからである。[アーノルド・トインビー、「Experiences」、1969年]

また、動詞形もあり、古英語の greatian 「大きくなる」、中英語の greaten 「大きくなる、増える、成長する; 目に見えて妊娠する」は17世紀以降は古風になった。